康熙四十四年五月二十一日，又到了月假之时，然则八爷却还是一早就起了，梳洗了一番之后，又到后花园里打了几趟拳脚，舒散了下筋骨，刚想着去内院用些早膳，却见郑明睿从院门处急匆匆地赶了来，不由地便站住了脚，眉头微微一皱，虽不曾开口，可询问的目光却已是扫了过去。
“八爷，扬州急信。”
这一见八爷的眼神扫将过来，郑明睿自是不敢有丝毫的怠慢，忙不迭地抢到了近前，一躬身，顺势将手中拽着的一枚小铜管高举过了头顶，紧赶着出言禀报了一句道。
“哦？”
八爷这几日的心神总是不定，等的便是扬州那头的消息，这一听有急信，瞳孔不由地便是一缩，也没甚言语，仅仅只是轻吭了一声，手一抄，已是将小铜管取到了手中，熟稔地扭开其上的暗扣，从内里倒出了卷写满了字的密信，只一看，脸色瞬间便阴沉了下来，拽着纸条的手更是身不由己地微微打着颤。
“八爷，您这是……”
郑明睿跟随八爷已有多年了，还真未曾见到过一向从容的八爷有这等失态的时候，心不由地便是一抽，赶忙试探着问出了半截子的话来。
“扬州失手了。”
八爷摇了摇头，简单地回了一句道。
“啊，这……”
郑明睿乃是八爷暗底势力的统领，自是知晓扬州那头的部署，这一听八爷如此说法，心顿时猛然抽紧了一下，惊呼之声便已是脱口而出了。
“去，请陆先生即刻到书房一叙。”
八爷并未再多解释，只是挥了下手，不耐地吩咐了一句道。
“喳！”
尽管很想搞清楚扬州到底是如何失的手，可郑明睿却是不敢多问，忙不迭地应了一声，匆匆便向外院赶了去……
“八爷。”
陆纯彦一向习惯早起，听得传唤，自是到得很快，这一行进了书房，入眼便见八爷正有若热锅上的蚂蚁一般在房中来回踱着步，一反往日里常有的雍容与淡定，陆纯彦的眉