康熙四十四年五月十九日申时末牌，日头尽管已是西斜，可阳光却依旧毒辣得很，连着近半月无雨的天着实是热得令人心慌，这等天气只适合躲在暗处纳凉，扬州城内自也就行人稀疏，然则城外三里处的王家园子却是热闹非凡，车水马龙，冠盖云集，但凡扬州城里的数得上的大商贾尽皆到了场，而扬州地面七品以上的官员也都一个不缺，甚至连一向与王家不甚亲近的两淮盐运使何明福也早早便到了王家园子。
偌大的王家园子里挤满了人，非富即贵，大体上将扬州地面上所有上得了台面的人物尽皆一网打尽，当然了，为曹家二夫人祝寿只是官面上的话头罢了，实际上么，就曹家二夫人这么个身份，还不值得扬州城权贵们如此巴结，大家伙之所以出现在此处，完全是听闻弘晴这个钦差贝勒也要出席之故，想要的便是能跟弘晴拉近些关系，即便不能，倘若能探听到些盐务整顿的风向，那也是好的，这不，该到的人虽是基本都已到齐了，可却无人肯去后花园里就席，宁可挨热，也要挤在前厅附近候着弘晴的到来。
“老爷，老爷，钦差大人已到前溪桥了！”
王家园子的前厅里，王潘寿正自红光满面地陪着何明福、车铭以及刘八女等扬州头面人物闲扯着，消瘦的脸上堆满了发自内心的笑容，正自乐呵间，猛然见一名家丁如旋风般冲上了堂来，口中还一迭声地嚷嚷着，显然颇有失礼之处，然则王潘寿却是无心去计较，霍然便跳了起来，急冲冲地便要向外头迎了去，何明福等人见状，自也都坐不住了，紧跟着便往园门方向一涌而出，人潮涌动得当真有若洪水大发一般。
“落轿！”
前溪桥离着王家园子其实还有一里多的路程，园中众人列队等了近一炷香的时间，方才见一队王府侍卫簇拥着一顶八抬大轿从园子前的一片林地里转了出来，缓缓地行到了近前，随着一声断喝的响起，大轿子沉稳地落了地，旋即便有两名王府侍卫一左一右地抢到了轿子旁，齐齐伸手将轿帘子卷将起来。
“下官等（草民等）叩见