戌时正牌，天已是完全黑了，一轮初升的圆月斜挂天际，将柔和的银白色月光洒向大地，透过随风摇曳的稀疏柳枝，映照得一名卧躺在摇椅的老者满身的斑驳，只是老者显然并不介意这等些微的刺眼，静静地躺着不动，就宛若睡熟了一般，然则双眼里偶尔迸发出了精芒却显示出了老者内心里的波澜之起伏，此人正是现任河漕衙门副总河陈启栋。
陈启栋，山西人氏，康熙十八年进士出身，历任工部主事、工部员外郎，后随一代治河名臣靳辅四下奔走治理河道，靠熬资历，熬到了副总河的位置上，然后便是十余年不曾再有丝毫的晋升，没见河漕衙门里都已是换了六、七任总督了，可陈启栋却依旧还在副总河的位置上趴着窝，尽自一身的治河本事，却始终得不到发挥，算是河漕衙门里的闲人一个，大小事儿都轮不到他来管，这等情形之下，陈启栋实在是不甘心，可不甘心又能如何，朝中无人，这官么，没越当越小就已算是幸运了的，往日里，陈启栋也是如此安慰着自个儿，可眼下黄河再次大溃堤，圣上震怒，风向已是大变，陈启栋敏锐地察觉到其中有着他翻身的机会之所在，只是这机会到底是凶是吉，陈启栋却是有些拿捏不定了的。
机会倒是机会啊，尽管不知凶吉如何，可毕竟是机会不是？错过了此番，陈启栋不知自身这已近了六旬的残躯还能不能支撑到下一次机会的来临，说不心动自然是假，可真要投身其中，却也没那么简单，不止是担心前途莫测，更须得有个投身的契机，而这，确恰恰是陈启栋眼下最缺的门道，不为别的，只因他素性寡言，也不善交际，在一众同僚中属孤家寡人一个，连个打商量的人都少有，更别说有甚举荐之人了的。
“阿爹，‘麒麟商号’李掌柜的来了，说是要见您。”
就在陈启栋想得入神之际，一阵细碎的脚步声起处，却见其长子陈海南匆匆从院门处行了进来，紧走数步，抢到了陈启栋的身旁，低声地禀报了一句道。
“嗯？”
“麒麟商号”如今可算是这济宁城中