成吉思汗十一年（1216年春）山东益都
1216年的黄河以北地区是人类历史上最悲惨的时代。这片广阔的土地曾经是人类最富庶的地区之一，这里山川雄壮，土地肥沃，养育了东夷文化一直到孔子的灿烂文明。但是自从金章宗末年以来，这里已经被腐败的政治搞的破败不堪，1211年的蒙金战争以后，这里又遭到了兵乱的无数次洗劫。
蒙军南下洗劫这里，金军洗劫这里，南宋也在这里疯狂活动。民间武装结寨自保，没有活路的人民四出抢掠粮食和物资。盗贼蜂起，拥众数百、数万、甚至数十万的武装团伙多如牛毛，有的自称红袄军，有的自称花帽军，有的自称铁瓦军，有的自称敢战军，有的自称黄鹤袖军。
无数的武装团伙像蝗虫一样纵横在这片土地上，吃光抢光一切。没有一个村落能够幸免，没有一户人家不被洗劫。没有人能安心耕种，大片的土地荒芜，结果就是可怕的饥荒，饿殍遍野。
人们吃光了粮食种子，吃光了任何能捕杀的动物，又吃光了树叶和树皮、草根。实在没有吃的了，就人相食，任何一个人都要提防自己成为别人嘴里的食物。强壮者时刻在伺机捕杀弱小为食，但是强壮者也早晚成为别人口里的食物，只有那些野兽一样的人才有可能生存的长久一点。
那些武装的盗匪团伙之间，蒙、金和宋的军队之间，大战之后从来不打扫战场，因为饥民很快就会把战场打扫干净，吃光所有战死者的尸体。饥荒的另一个结果就是瘟疫，大批的人口死于瘟疫，整个村落或者是整个武装团伙死的一个不剩的情况屡见不鲜。1216年的北中国就是人间的地狱！
巴根台离开了蒙古大军，茫茫人世他能去哪里呢？草原已经没有了他的安身之地，金国遍地是他的仇敌，札八儿的情报机关也会随时盯着他。
他决定穿过北中国的人间地狱，去江南的宋国！那里没有战争，人民能安居乐业，更重要的是在那里没有一个人认识他。既然梦想那么遥远，那么就找一个不用杀人就能够安