成吉思汗7年（1212年）蒙历猴儿年春金中都
1212年的中都，已经不同于历代传统的里坊制。自古以来，华夏文明对城市和道路的管理，都是完善而刻板的。城墙内整齐的划分为一个个方方正正的坊，这些坊类似一个个封闭的村落，坊有坊墙，有坊门。坊内是街道，街道两侧是住宅。按照晨钟暮鼓，开门关门，市民像机器一样重复着每日的生活。
那么城市的商业活动怎么办呢？这就是需要市。华夏商业的传统，是把商业集中起来管理，以统一度量，税收，杜绝欺诈，平抑价格。这些集中起来的商业区，就是市，类似大型的坊，里面店铺林立，百货汇集。中小城邑有1个市，大型城市有2个市，一般分布在城市东西，称为东市和西市。城市，就是由宫，坊和市组成。
但是金朝建立以来，华夏与周边文明的交往越来越频繁，尤其是商业活动规模越来越大，传统的坊市已经不能满足现实的商业需求。金中都，是在辽南京的基础上扩建的，辽南京的26个坊得以保留，但是建立了3个市，就是为了容纳更多的商户。
随着通州水路码头的兴起，海量的货物沿着大运河和海路而来，商业愈加繁荣。中都传统的里坊制城市近乎崩溃，街坊制城市开始兴起。在城市东南，东开阳坊成为了新兴的商业区。很多小巷打破了大型的坊，从坊中通过，商业街巷取代了过去的大型商业聚居区。这其中最大的商业街，就是檀州街，每日人山货海。
从南宋来的茶、象牙、犀角、乳香、生姜、陈皮、丝织品、木棉、钱、牛、米等。从北方来的北珠、貂革、人参、松子、甘草、北绫、北绢、蕃罗等等，在檀州街大量发卖，流通到各地。在《金史-食货志》中，甚至有从南方采购的荔枝，龙眼，橄榄等货物。但是盐，铁，粮食等战略物资都是国家控制专卖，在市场上就很难见到了。
来自南宋，西夏，回鹘，喀喇汗帝国，波斯，印度，西辽，花剌子模，阿拉伯帝国的商人们每日流连在这些商业街区，讨价还价，寻找