天生苍狼，有妻惨白色的鹿。渡腾汲斯湖，来到斡难河源头，不尔罕合勒墩山。生子巴塔赤汗。
这是《蒙古秘史》的开篇语。记载蒙古历史的史料太多了，各个民族的文字都有，因为蒙古是世界的征服者，大部分民族都有蒙古弯刀利箭曾经带给他们的痛苦回忆。但是蒙古人记载自己先祖历史的，只有一部蒙古秘史。这是珍藏在元朝大都皇宫内，专供历代元朝皇帝阅读的民族史，从无外传。
元朝灭亡之后，明朝洪武皇帝的翰林们把这部蒙文奇书用汉文字作了音标，得而流传下来，而蒙文原著则遗失了。我们现在看到的蒙古秘史，其实是古蒙古语的音，和明朝学者的注译。开篇，就是这一段，一切，都从这不到40个字开始。
不尔罕，就是古通古斯语天。合勒墩，就是突厥语的神佛。蒙古人的圣山不尔罕合勒墩山，就是天神之山。这个称谓，告诉了我们太多文字背后的东西。它记录了蒙古人是如何从大兴安岭的猎手，长途迁徙到三河源头，变成了草原牧羊人的过程。
在这个过程中，这个古通古斯语的小部族逐步突厥化，但是又没有彻底忘记祖先的习俗，这就产生了蒙古这个概念。如果说白鹿豁阿马兰勒是额尔古纳河森林狩猎的回忆，那么苍狼孛尔帖赤那就是蒙古先人来到草原最初的印象。蒙古，就是从额尔古纳河到不尔罕山，从通古斯到突厥，从猎手到牧人，从幽深的森林到辽阔的草原。
蒙古人，是孛尔帖赤那的子孙，是苍狼的子孙。在蒙古人来到三河源头以前，狼已经在草原上生存了千年万年，也许狼才是这片草原真正的主人，而人类才是外来者。在人类知母不知父的野蛮时代，把狼这种勇猛智慧的生灵作为父系的祖先一点都不奇怪。在5千年前辽西红山文化中，熊，龟，鸟和母系的祖先一起供奉在神殿里，同样反映着人类早期的类似认识。
在蒙古人来到草原之前，无论匈奴人，鲜卑人，柔然人还是突厥人，草原战士都用狼作为他们的图腾，用狼头做他们的战旗。因为就是狼教会了草