虎子无精打采地跟着劳动的人群，过着日出而作、日落而归的生活，他不再多想，也不敢多想，只是为了糊口，为了活下去，一天三出勤，别人干多少自己干多少，比上不足，比下有余，根据别人的进度和质量决定着自己的速度和质量，当天和尚撞天钟，打发着时间，往昔的壮志和理想早已不知去向。收工回来，除了母亲喊起来吃上两碗不知是饭味的饭食以外，就是睡觉。也就是说，他在家的时间除了睡觉还是睡觉。王大娘知道儿子的心情不好，有时候不招呼上工，宁肯自己一个人到自留地拔拔草、耪耪地，也不招呼儿子一声一齐去干。尽管儿子不止一次地说过：自留地是资本主义的尾巴，是滋生资产阶级的土壤，但她为了弥补口粮的不足，还是尽力想从自留地里多收一点，不辞劳苦地管理着每一棵小苗。因为自留地里每一棵庄稼的好与坏，收与不收，对于两口人的家庭来说至关重要，它相当于一个生产队的几百棵小苗，相当于好大好大一片地的收成。王大娘从早晨为儿子做好饭下地，冒着小雨，顶着东北风，只忙着拔苗，忘记了时间，忘记了吃饭，直到黑暗模糊了眼睛才回家。掀开锅盖，早晨做的饭仍原封未动的放着，她洗了手，换掉潮湿的衣服，擦火点柴热了饭喊儿子起来吃。
“娘！你干什么去了？一天没回家，衣服都淋透了？”虎子看着母亲换下的湿衣服问。
“没干什么。今天下点小雨，队里活不能干，我到咱自留地拔拔草，庄稼也能长好点，秋后怎能多收点吧！光靠队里分的那点，别说细粮了，就是粗粮又够吃多长时间的？”王大娘一边盛着碗一边对儿子说。
“你淋有病了别说我这个当儿子的不问你的事！自留地，自留地，荒就荒了，长草拔它干什么？那是祸根！我不止一次地说过，它是资本主义的尾巴，是滋生新的资产阶级的土壤，碰不得，摸不得！你非得去碰，去摸，难道你想让咱这个家——咱娘俩都成为资产阶级，你才肯罢手吗？！”虎子说话的声音有些哽噎，情绪激动。
“孩子，娘知道你午季打