与红狼、银狐分手后不久，沈追星、玲珑儿走上官道，不久果然觅得驿站，二人便以重金购得马匹，并不休息，星夜兼程往京师方向而去。
这一日，两人来到赣、湘、鄂、皖四省交汇处的九江。九江又称柴桑、浔阳，因有赣江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水九水缠绕而得名。
二人连日赶路，已倍感疲乏，便入城中休息，待体力恢复后再行赶路。刚入城中，便见一群乞儿围上来乞讨，沈追星随手给了些散碎银钱，玲珑儿见众乞儿年纪不大，最大也就十岁左右，心生怜意，又去买了馒头来分给众丐。
二人寻店入驻，洗漱过后便出来吃饭。谁知刚出大门又被一群乞儿围上，沈追星再次散发零钱时发现其中一个小乞儿似乎眼熟，但又确定自己从未见过。正纳闷间众乞儿得了钱财已经离去。
吃饭时沈追星便和伙计闲聊此事，问起九江为何如此众多乞丐，那伙计笑道：“客官你有所不知，九江乃丐帮总坛所在，故乞丐众多。”
“那为什么大多是一些年纪不大的小乞儿呢？他们攒够了银钱是否就能回到家乡呢？”原来，沈追星心中见到乞儿们可怜，起了慈悲之心，心想自己怀揣巨款，如果能帮助这些小乞儿返回家乡且不是功德无量的好事？也不枉自己得了吴王宝藏。
听沈追星如此提问，那伙计倒笑了：“客官你是看这些乞儿可怜，动了菩萨心肠。可是你刚才说的两件，一件也成不了。”
“这是为何？”玲珑儿好奇地问道，她现在虽然和沈追星在江湖厮混了一段时日，但对中土风俗人情还是不甚了解。
那伙计听了露出欲言又止的神色，玲珑儿知机地掏出一块碎银递上。那伙计这才低声道：“我刚才是说露了嘴。其实这在九江也不是什么秘密，但在别处却是无人知晓。究其原因是因为普通人群，哪怕是最底层的贩夫走卒也不会去关心叫花子的事情，其实这里面大有文章。”
得了钱的小二立时滔滔不绝起来：“首先小乞儿得了银子后