沈追星、玲珑儿登上了这艘命名为“鱼凫”号的大型楼船，这是一艘属于川帮的客船，专门来往于京师和成都之间，川帮另有一艘“鱼凫”的姊妹船名为“蚕丛”，这两个名字都是古蜀国国王的名字。
两人本想买到岳阳附近，谁知这种短途只能买到散舱，好一点的船舱只给到达终点的船客。沈追星不愿意玲珑儿太过幸苦，索性多花了几倍的价钱买了到成都的船票。
楼船有四层高，沈追星所在的三层最是豪华，周围客人成分复杂，但看上去都非富即贵。四层则是餐厅、赌场以及观光甲板所在。酒足饭饱之余还可以饱览长江景色。川帮老大苏子崔虽是黑道出身，但极具商业头脑，这条线路的开发让他赚的盆满钵满。不过也有人说这两条船的生意，苏老大只是小股东，真正的大股东是京师里的某人，只是不愿和黑道沾边，故隐去了姓名。这就给人带来了无尽的遐想。当然，也有人认为这是苏老大故弄玄虚的伎俩，目的是威慑竞争对手，抬高自己。
早先玲珑儿和沈追星论过年岁大小，玲珑儿刚好比沈追星大一个多月，因此，二人以姐弟的身份登的船。沈追星当时还开玩笑的说是不是自己报出多大的年岁，玲珑儿都会多说出一个月来，好在他面前充老大，玲珑儿笑着踹了他一脚才算完事。
两人的船舱设有两张木床，另有一些简单家具，从陆地看算是简陋，但在船上就算是相对宽敞了。
船舱左侧是一个三十多岁、留着修剪整齐胡须男子，俊美的脸上总是带着笑容。右侧则是一对年轻夫妻，男的二三十岁，面色白里透红，脸带傲色，仿佛所有人都不入他法眼，从来不以正眼看人。只有在看向身旁女子是时，眼中才露出奇怪的光芒。女子大概十八九岁年纪，面容清秀，一张精致的瓜子脸上带有几个雀斑，皮肤白皙，身材略显瘦弱，给人楚楚可怜的感觉，眼中常常露出惊恐的神色。
在船上吃过晚饭后，沈追星玲珑儿二人来到甲板上吹风。
正是六月时分，刚刚过了大暑，白天天气炎热，太