英国议会已经通过了向亚洲和新大陆增派陆军的议案，而与此同时，英国海军方面也从本土舰队中抽调了数十艘军舰前往新大陆和亚洲地区增援当地的海上力量。
英国人的举动引起了法国和西班牙的重视，为了对抗蛮横的英国人，西班牙的卡洛斯四世首次下达了扩军的命令，同时西班牙的舰队也云集在直布罗陀海峡。
直布罗陀原本只是一快不毛之地，但是因为其乃是扼大西洋和地中海咽喉的战略要地，从大西洋到地中海的唯一海上通道便是直布罗陀海峡。在1501年，直布罗陀被并入西班牙。
但是在1703年爆发的西班牙王位继承战期间，英国看上了直布罗陀这一咽喉要地因此派遣军队攻占了此地，而后在1713年签订的英西条约中，西班牙正式将直布罗陀割让给英国。
虽然英西条约让英国人合法的拥有了直布罗陀，但是从腓力五世之后的历任西班牙国王从来都没有放弃过拿回直布罗陀的希望，而卡洛斯四世自然也和他的父辈一样不甘心直布罗陀被英国人统治。
直布罗陀的地理位置便注定了其在国际政治上的重要地位，英国人有直布罗陀在手，西班牙的海军便无法对英国人形成太大威胁，毕竟只要在直布罗陀部署百门火炮，那么一艘船都不可能从直布罗陀海峡通过。这样一来没有西班牙地中海舰队的帮助，光靠西班牙大西洋舰队是无法对英国大西洋舰队形成威胁的。
针对西班牙人的行动，英国政府向西班牙发出了外交照会，要求西班牙立即停止带有敌意的行动同时推翻购买法国殖民地的议案，但是卡洛斯四世并没有理睬英国人的照会。
相反他授意西班牙政府斥责英国人，法国与西班牙之间的殖民地交易乃是两国的内政，英国人无权干涉，同时西班牙扩军乃是为了保护自己领土安全的正当行为，英国人同样无权干涉。
西班牙的外交照会惹恼了英国人。在英国政府的授意下，直布罗陀的英国驻军从九月底开始便对来往于大西洋和地中海的西班牙商船