修道院，迫使3.6万名修道士离开修道院。
教皇庇护六世为此特地与1785年3月来到维也纳。约瑟夫拒不让步，教皇因此不再称他为“教会的儿子。”1786年约瑟夫二世在奥地利颁布了《民法大典》，确立在法律面前宗教平等，并允许新闻自由，但实行严格的书报检查制度，建立起永久性的警察组织。
而在1787年的时候，约瑟夫二世废除了死刑。不过也因为约瑟夫二世强迫臣民接受新的生活方式。使得在奥属尼德兰和匈牙利等传统影响很深的地方遭到了各个阶层的一致顽抗。
而在1788年的时候为了提高全体公民的文化修养，约瑟夫二世宣布初级教育对于所有男孩和女孩都是免费且义务的，同时他还给那些有天才的穷学生提供奖学金，并且允许为犹太人和其他宗教信仰的人创立少数学校。在教育体制确立后，他竭力为维也纳大学聘请最好的学者和科学家。
约瑟夫二世的转变在威廉看来简直就是不可思议的，不过或许这才是真正的约瑟夫二世。也许威廉这支蝴蝶对历史的影响并没有他所想的那么大，起码约瑟夫二世在偏离了轨道之后又重新回到了原本的发展路线之上。
不过约瑟夫二世的改革固然得到了民主人士的支持，但是在保守气氛浓厚的地区，约瑟夫二世的所作所为使得他的声望不仅没有提高反而下降了，毕竟不是每位国王都像威廉一样。
在六年的时间内。威廉完成了对普鲁士的局部调整，经过六年的努力。威廉将原本顽固如铁板一样的保守势力拆成了碎片，所以看起来威廉解散农奴制好像落在了整个欧洲的最后面，但是威廉可以自豪的宣称当他全面解放农奴的时候将再也没有任何的反对力量。
毕竟在普鲁士，保守势力的强大是有目共睹的。
当然威廉并不是彻底消灭保守势力，这些保守势力对威廉来说还有大用，一个国家如果全部都是激进势力那是不行的，所以保守势力和激进势力就好比水与火一般，作为君主，需要的是在其中刚柔并济，