对法国境内的民主浪潮，威廉可谓是洞若观火，同时代的欧洲大陆，法国可以说是最先启蒙的国家，一大批启蒙思想家如：伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等都是法国人。
这些启蒙思想家为整个法国民众打开了一个思想界的窗户，而且随着时代的发展，资产阶级得到了极其迅猛的发展，可以说整个社会都处在从封建主义向资本主义过渡的时代。
其实不仅仅是法国，在整个欧洲，启蒙思想家们的奇思妙想让整个欧洲都充满了一种不同寻常的气味。在十七世纪自然科学和哲学成果的基础上，启蒙学者认为，正如牛顿发现万有引力定律一样，人们也能够凭理性的力量发现有关自然、人类和社会的法则，谋取世俗的幸福；他们以理性、宗教容忍和进步的观念向保守现状的旧观念进行冲击，反对一切禁锢思想和压制自由的教条和制度；其中最进步的思想家们，主张宗教上的无神论、哲学上的唯物主义、政治上的民主政体、经济上的自由放任。启蒙思想涉及宗教、哲学、伦理学、经济学、政治学、史学、美学等各个领域。
但法国乃是启蒙运动的中心，伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭以及狄德罗为代表的百科全书派得到了整个法国社会的认同。
当然一个新兴阶级的发展一定会影响旧有势力的利益，法国新兴资产阶级在意识形态领域中，反对封建统治与教会特权的斗争也迅速展开。这些新兴的资产阶级反对蒙昧主义、专制主义和宗教迷信。他们希望能够打破旧的传统观念，传播新思想。新观念。这样一来这些资本主义与封建专制主义的矛盾便开始不断深化。
一大批民众和知识分子与开明的政治家以及激进分子结合在一起便给法国社会带来了惊涛骇浪般的冲击。
在普鲁士也拥有着一批崇尚启蒙运动的人群，但是奈何普鲁士的保守势力实在是太强大了，而且威廉并不准备现在便对整个普鲁士社会开始轰轰烈烈的改革，太过激进的改革会让整个普鲁士轰然倒塌。
所以先阶段，威廉只是尝试着解放农奴、加