而杀了凌云凯后，沈炼自此被迫走上了一条被迫搞事路，被要挟放火烧了案牍库、放火时无意想起了殷澄的酒后之言，而后更是直接找到了内官监名册发现了郭真的名字还在《宝船建造纪要》发现天启皇帝落水案其中的猫腻。
火烧案牍库后，反制了丁白缨一步棋，接着裴伦的突然造访以及仇恨自己的原因、偶遇恩师女儿、想通了天启落水案其中的真相、陆文昭为了那种乌托邦理想不惜杀害裴伦和北斋，在之后就是明白了事情的起因经过，见到幕后主谋——信王朱由检。
“原来天启皇帝落水案的真相是这样！不过这崇祯皇帝还真是妥妥儿的一个小袁绍，干大事而惜身，见小利而忘命的家伙，当时手下不是没有可用之人，袁崇焕、孙承宗、孙传庭、洪承畴、文震孟、刘宗周、黄道周、倪元潞，虽然迂腐但还是能用的，可结果还是把一盘活棋玩成死局，也是没谁了。”
杜子书也在此时补上一刀：“也就一群不明真相的脑残粉他君王死社稷，实际上当时他已经准备跑路，船都已经在津门备好了，李明瑞、李邦华、刘文炳、巩永固这四个人都劝崇祯赶紧跑路，但崇祯死要面子活受罪，跑路这个提议我不能提出来，要你们哥儿四个提出来，我再假装勉为其难地接受，然后就南边的干活吧。但崇祯你是皇帝，你连这个肩胛都不能承担，底下人谁敢担？李明瑞刚开口就被喷死了，李邦华都不敢吱声了，可最后呢，喊奋战到最后一刻的光时亨却率先投降了，维持和平的却是热血。就这么一个糊涂蛋，他不吊死，谁吊死？”
为了北斋得罪了朱由检、逃亡期间与北斋感情升温，和裴伦一同死守吊桥、与丁白缨陆文昭两人对拼、更在这之后为护北斋斩断吊桥与裴伦丁白缨一起拖住追兵。
沈炼这个人表面上看起来好像是最悲催的，一直被陷害、被追杀也就算了，毕竟这也是主角待遇的标配，但他先是喜欢上信王的女人，最后更是差点为了这个女人而死，结果依然是各奔天涯。
最后沈炼力竭被俘，关入死牢等候处