这一天是三月三日，天气清爽，春光明媚。炀帝对萧后说道：“从晋朝永和以来，一到今天，大家小户都要临水饮酒。朕和御妻，何不借这个名色，到江边游玩一番，也不辜负这大好春光。”萧后道：“及时行乐，陛下的主意很好。”就叫近侍打点酒肴，又传旨安排龙舟凤舸，到江边候驾。炀帝与萧后同上玉辇，带领众美人，笙箫弦管，到江边来取乐。想不到江中起了风，波浪大作，不便上船。于是就一起来到江楼上坐下饮酒，观看那长江一派风景。
众美人歌的歌，舞的舞。炀帝正高兴地饮着酒，忽然看见一只凤头船，缆绳被风浪打断，漂流到江中间去了，又没有人在船上支撑，随着风浪，那凤头船一起一伏，摇摆不定。炀帝和众人看了，都一齐笑了起来，炀帝说道：“倒也有趣。”萧后说道：“何不叫人把它救回来？”炀帝说道：“这么大的风，怎么去救？”话音刚落，只见那只船，一头起，一头落，在波浪中就像跳跃一般。炀帝指着问道：“你们看这船摇来摇去，像个什么东西？”美人也有说像一只大鞋的，也有说像一片莲叶的。袁宝儿说道：“以妾看来，更像个大鲤鱼。”炀帝笑着说道：“果然很像鲤鱼。”萧后笑着说道：“既然像鲤鱼，陛下何不把它钓起来。”炀帝笑着说道：“钓倒想钓，只是没有这么长的大丝纶。”炀帝一时高兴，就提起笔来，在江楼粉壁之上题诗四句，说道：
三月三日到江头，正见鲤鱼波上游。
意欲持竿往钓取，恐是蛟龙还复休。
炀帝题这四句诗不打紧，明白人看来，这鲤鱼应着李渊，知道这是亡国的谶语。自己哪里晓得？炀帝题完，萧后看了，称赞不已。众美人又进上酒来，炀帝吃了半天，只等红日西沉，才罢手还宫。到了宫中，十六院夫人接住，依旧又笙歌管弦的欢饮。
这一天晚上，月色特别明亮，炀帝厌倦了那些笙歌管弦，就同萧后与十六院夫人，带领着四五个美人，又带着一樽酒，几个小盒儿，一同来到新造的石板桥上看月。此时已经差不多有三更天了，一