炀帝听说河窄水浅，就传旨宣麻叔谋和相关臣子来问。不一会儿，人都到了，麻叔谋奏道：“是臣定的界限，都是一样宽，一样深，不知为何这里浅窄，连臣也不知道。”宇文述急忙替他打掩护，说道：“可能是地脉又长起来。”炀帝说道：“地脉怎么可能长得这么快！这都是开河的民夫偷工躲懒，没有挖好。现在搁浅了，怎么办？”麻叔谋说道：“容臣再去开挖，将功赎罪。”炀帝说道：“如果就这一处还好说，就怕前面还有水浅的地方。”宇文述说道：“必须先派人一路探试，如果有水浅的地方，就快速叫人开挖，省得圣驾到了，又要耽延。”炀帝说道：“有道理。”就要派人去探试，这时黄门侍郎王弘奏道：“前面宁陵、睢阳这些地方，水势紧急，人又不能下去，篙又打不到底，怎么探试得明白？”炀帝说道：“那怎么办呢？”
君臣都想了很长时间，也没有想出办法。只见翰林学士虞世基奏道：“微臣倒有一个办法，可以探试明白。”炀帝忙问道：“爱卿有什么办法？”虞世基说道：“可以制造一些大木鹅，大木鹅下边装上一丈二尺长的铁脚，从水的上游放下，木是浮的，铁是沉的。如果有淤浅，就会被挡住，不能前行，只需教人查看木鹅停住的地方，就知道哪里水浅了。”炀帝大喜，说道：“这个办法很好，还是学士有才。”炀帝就传旨让右翊将军刘岑，制造铁脚木鹅，一路探试深浅。刘岑领了旨意，很快制造了三十只木鹅，从上游一排排放了下去。自己却坐着一只小船，跟在后面查看。这个办法果然好用，下边略有些淤泥挡住铁脚，木鹅就齐齐地停了下来，任凭水势紧急，也冲不动它。刘岑在水浅的地方都定了木桩记下来，然后又叫人拿起木鹅，继续试探，水浅的地方也有三五丈的，也有十几丈的，也有一里二里的，刘岑都一一做了记号。
从雍丘一直试探到灌口，总共有一百二十九处淤浅，刘岑记下这些地方，报告了炀帝。炀帝大怒，说道：“怎么有这么多淤浅的地方，肯定是丁夫们侮慢上命，不尽心开掘，才耽误了朝廷大事。不严