急忙上本奏知炀帝。炀帝大怒，说道：“这厮原来如此大胆！”就要叫人把许庭辅发到东市腰斩，众夫人却再三苦劝。原来这十六院夫人，都是许廷辅选来的，今日被天子恩宠，不免打心眼里感谢他，所以才尽力替他说好话。炀帝说道：“如果不斩了他，怎么对得起九泉之下的侯妃！既然众妃苦劝，免他身首异处，一刀之苦。”炀帝说完，就批了一道圣旨，赐许廷辅狱中自尽。正是：
只倚权贪利，谁知财作灾！
虽然争早晚，一样到泉台。
炀帝即使是把许廷辅赐死了，心里还是非常思念侯夫人。虽然众夫人百般劝慰，炀帝的心情还是好不起来。萧后说道：“前面月中仙子曾说宫中自有嫦娥，现在已经验证了。但是侯夫人既然已经死了，想也没有用，为何不到后宫再去选选？或者有更漂亮的也不一定。”炀帝说道：“御妻之言有理。”就一同到后宫来选，怎奈后宫有千宫万殿，怎么能够全部都选呢！来选的未必漂亮，漂亮的未必来选。炀帝心生一计，吩咐向各宫传旨，不论夫人、贵人、才人、美人、嫔妃、彩女、或是有色，或是有才，或是能歌，或是善舞，凡有一才一伎之长者，都允许报名参选，朕亲自看了以后录用。有能推荐一人者，赏千金，推荐错了也不怪罪。这道圣旨一出，不几天，也有能诗的，也有善画的，也有能吹弹歌舞的，也有会踢球的，都纷纷前来献伎。炀帝大喜，就命令在显仁宫大殿上摆下酒宴，召萧后与十六院夫人，都一起来面试众人。这一天，炀帝与萧后并坐在上面，众夫人都罗列坐在两旁，下面排着几张长书案，将笔墨纸砚和笙箫弦之类都放在上面。能诗的，炀帝就出题目，叫她吟咏；会画的，炀帝就说个景致，叫她摹写；能吹的，就叫她吹；能唱的，便叫她唱。一霎时，笔墨纵横，珠玑错落，宫商递奏，鸾凤齐鸣，就像开科大选一样，真的是非常壮观。
炀帝看见一个个伎艺超群，容颜出众，满心欢喜，说道：“这一次采选，应当不会有遗漏了！”炀帝每人赐酒三杯，拿过名单，或封美人，或赐才人，