苏威听说让他去修筑长城，急忙出班奏道：“老臣听说秦始皇在边塞戈壁上修长城，连绵一万余里，浪费了无数的钱粮，让天下百姓疲惫不堪，致使男人离家，妇女守寡，子女孤单，怨气冲天，哭声满野。所以盗贼蜂起，楚汉兴兵，长城还没有筑完，秦始皇父子都因此丧命，江山社稷已经属于别人的了。历代的圣君，都引以为戒。陛下为何听狂夫之言，无缘无故兴起这么大的工程？如果陛下硬要修筑长城，只怕天下比秦朝败亡的还要快！希望陛下再好好考虑考虑。”炀帝大怒，说道：“先前朕要选美女。你说选了美女，国家就要败亡，朕如今五湖十六院，两京四十九座离宫，里面的美人艳色，不下几万，国家却日益强盛，为何不见败亡？朕现在要修筑长城，建万世之基，你怎么敢又来拦阻！”苏威说道：“臣的忠言陛下不听，如果让臣去修长城，臣就是死也不会领旨。”炀帝说道：“满朝这么多臣子，难道只有你会修吗！”炀帝一怒之下，叫左右将苏威赶出朝堂，改命宇文弼为修城都护，又任命宇文恺为修城副使，一定要修得坚固齐整，二人谢恩领旨，走马上任去了。一时文书满天飞，征集人夫，起吊钱粮。西边从榆林开始，东边直到紫河为止。一路逶逶迤迤，足有万里。凡是颓败和崩塌的地方，都修整好了。有些地方损坏得十分厉害，就重新筑垒。可怜朝廷动这一场大工程，不知耗费了多少民脂民膏，累死了多少无辜百姓。后人有诗感叹：
禹王治水争言利，炀帝修城尽道荒。
功业相同仁暴异，须知别自有商量。
宇文弼与宇文恺不管百姓死活，只是一味地用严刑重法催督。毕竟隋朝那时候还很富裕，被他二人昼夜苦逼，真的不到两月，就将一条万里长城，修得齐齐整整。二人写表申奏炀帝。炀帝看了表文，非常高兴，说道：“朕的功劳不比秦始皇差！”于是就加升宇文弼和宇文恺的官爵，厚赏了督工士卒，还要发车驾北狩，巡视长城。萧后谏道：“现在天气炎热，恐怕陛下受不了，还是等到秋天来了，天气凉爽的时候再去巡狩吧