宇文恺与封德彝领了建造离宫别馆的旨意以后，在江都一带地方，骚扰得地方官府疲惫不堪，老百姓愁苦难熬。不论白天黑夜，道路上都能听到呼号之声，不是搬砖，就是运木。宇文恺还嫌工程进展得太慢，和封德彝商量了以后，又从东京点出二百员官吏，分头催督。有的地方官员稍有迟延，宇文恺就指名道姓，参奏处死。地方郡县的官员真是求生不得，求死不能。起初只是点选精壮劳力做工，后来人数不够，只得将老老幼幼，妇人女子，都弄来搬泥运土，就是那些偏远的乡村也不能幸免。精壮的年轻人还能勉强熬得住，可怜那些老幼妇女，怎么能受得了这样的苦役！不几天就死了一些，再过几天又死了一些，一个多月的时间，死亡的尸体填街塞巷，到处哭声不绝。郡县官看了，也忍不住伤心落泪，却又无可奈何。只得叫百姓趁着装木料的车子，把尸体运到荒郊野外埋了。怎奈人员相继死亡，埋了一批，又是一批。可怜东至成皋，北至河阳，这一路上抬尸骸的与抬木石的，相伴而行。
炀帝自从去了显仁宫以后，驾着车天天在东京游幸。花如锦绣，酒若渑河，真个朝朝暮暮，饮酒作乐，说不尽君王的乐趣。原来隋朝的天下，多亏了文帝勤政节俭，全国各地兵精粮足；君臣又励精求治，所以外国的胡夷，不但畏惧而且打心眼了佩服，年年纳贡，岁岁来朝。这一年各个外国派来的的酋长，知道炀帝在东京受朝，就一个个都到洛阳来进贡。炀帝见各国来朝，心中大喜。想显摆一下天朝的富贵，暗中传旨：不论城里城外，凡是酒馆饭店，只要有外国人来饮食，都要好酒好菜招待，不许收钱。又命令把大街上的树木，都用绸缎结成五彩。端午门大街一带地方，都要娇歌艳舞，盛陈百戏，让外国人见识见识天朝的繁荣富贵。百官领旨，真就在端午门大街上，搭起了无数的锦篷，排列了许多的绣帐。命令那些乐户，或是蛮歌，或是队舞。有一处装社火，有一处踩高橇；有几个舞柘板，有几个演百戏。滚绣球的团团而转，耍长竿的高入青云。软索横空，弄丸夹道，各式各样的技艺