控制的手指指向固定的方向──南。与指南针采用磁极原理不同。宋代博物学者燕肃，于1027年重新研制出指南车，他的制作方法在《宋史》也有记载。燕肃和沈括及苏颂一样，也是一个通才，精通音律，擅长写诗作画，他还是一位科学家，改进了莲花刻漏，根据自己的海潮理论绘制有《海潮图》，撰写出《海潮论》。在《宋史》的记载中，吴德仁于1107年将记里鼓车和指南车结合在一起：
“大观元年，内侍省吴德仁又献指南车、记里鼓车之制，二车成，其年宗祀大礼始用之”，这种车子最大的好处，催生了其他的功业发展。
除此之外，宋朝拥有人类历史上最庞大的帆船舰队和商船队，频繁远航至阿拉伯，东非，印度，东南亚和东亚的日本与朝鲜。宋朝十万户以上的城市由唐代的十余个增加到40个，汴京和临安继长安，洛阳和南京之后成为世界上第4，第5个超过百万人口的城市。
宋朝“汴都数百万户，尽仰石炭，无一家燃薪者”
宋神宗时全国年铸币506万贯，而唐朝极盛的玄宗朝年铸币三十二万贯。
北宋庆历年间，每年商税收入达1975万贯，宋朝商税甚轻，住税3%，行税2%，如以平均2。5%计，则一年纳税商品额即达80000万贯，平均每人8贯以上。
南宋绍兴末年，仅广州，泉州，两浙三个市舶司关税收入即达200万贯，宋朝仅对进口商品征收7%-10%的关税，也就是说每年仅从上面三个市舶司进口的纳税货物即达2000-3000万贯，这样估计南宋人均进出口额当在1贯以上，甚至可能达到2贯或更多。这一切的一切，莫不是与科技有莫大关系，可见科技是第一生产力并非一举空话，而是实实在在感受，若没有黄道婆改变纺织机，人们能穿这么好看的时绸缎么，未必罢？“
杨溥虽觉得杨峥这番话儿有夸大宋代科技作用成分，但不得不承认，宋代的科技的确是给宋代带来了飞跃的发展，不说别的，单说活字印刷术他就有切身的感受，