i祖朱元璋所重。建文时任户部右侍郎，后充采访使。任内政治清明，百姓皆悦服。靖难之役后，明成祖即位，委夏原吉以重任，与蹇义并称于世。是个难得的干练之臣？难得是人家还清廉无比，他自身才学没话说，可在德行上，就比不过人家夏元吉了，因此平日里对夏元吉也极为敬重的？让他去迎接倒也说得过去，一来，夏元吉早些所作所为，在士林中树立的极大的威望，永乐初年，浙西发大水，有关官员治理得不得力，朱棣命夏原吉前往治理，不久又命侍郎李文郁做他的副手，派佥都御史俞士吉带水利书籍赐给他。夏原吉请沿着大禹所开的三江入海的故道，疏浚吴淞江下游，上接于太湖，然后，量地建闸，按季节不同开闭闸门。皇上听从了。夏原吉动用十几万民工，他身穿布衣，徒步往返，日夜经划，盛夏也不张伞盖。他说：“人民很劳苦，我怎忍独自贪图舒适？”工程竣工后回京，他说水虽然已由故道入海，但支流还没有全部疏通，还不是长久之计。
永乐二年正月，夏原吉再次前往浙西，疏浚了白茆塘、刘家河、大黄浦。大理寺少卿袁复做他的副手。不久，皇上又派陕西参政宋性辅助他。同年九月工程完工，流水畅通，苏州、松江一带农田获得大利。永乐三年回京。这年夏，浙西发生严重饥荒，皇上命原吉率领俞士吉、袁复和左通政赵居任前往赈济。他们发放三十万石粮食，并供给饥民耕牛和种子。有人请招徕百姓佃耕大水退后的淤田，夏原吉急速传疏反对。姚广孝从浙西回来，称赞夏原吉说：“他真有上古仁爱之心“大明的百姓的心目中，夏元吉的位置极重，有他去迎接，足以对于眼下浮动的人心，的确大有帮助。
第二点对于稳定眼下北京城的大小官员也有极大的帮助，当年北京城营造成功，却在”第二年，三殿失火，让朱棣心生不安，因此朱棣因三殿失火下诏求直言，群臣大都说迁都北京不便。皇上大怒，杀死主事萧仪，说道：“当初要迁都时，曾与大臣们秘密讨论过，很久才确定下来，并不是轻率决定的。”言官借机弹劾大臣。皇上命他们