姓马，马府是他在南京做留守太监时其府邸所在地，据传马府有房舍七十二间，规模极为宏大，寻常百姓根本不敢去。
人群里窃窃私语了一阵后，终于有人叫了出去，道：“你，你是六下西洋，壮我大明国威的郑和？”
“对，对，他就是郑和，我认出他了，当年我还跟着他一起下西洋与陈祖义打仗呢，我认得他？“人群里又有人大声喊道。
这陈祖义是在明朝的一位海盗集团之首领，其祖籍广东潮州人，明朝洪武年间，全家到南洋。陈祖义盘踞在马六甲十多年为海盗，集团成员最鼎盛时超过万人。战船百艘。雄霸于日本、台湾、南海、印度洋等海面。劫掠过往船只达万首，攻打五十多座沿海镇城。朱元璋更是悬红五十万两白银捉拿此人，但此人狡猾无比，竟被他逃到了三佛齐（今属印度尼西亚）的渤林邦国，在国王麻那者巫里手下当上了大将。
国王死后，他召集了一批海盗，自立为王，陈祖义成为了渤林邦国的国王。明永乐三年，郑和第一次下西洋返航回国。返途中，郑和派人招抚陈祖义。陈祖义见郑和宝船中宝物不少，动了心思，派人向郑和表示他想投诚，其实陈祖义是想诈降，然后一举抢夺郑和的船队。虽说陈祖义的人数和船只数量都不及郑和，但他鼓动部下说：“明朝的船队虽众，但操船者初涉远洋，大多为河塘之师；明朝的船虽大，但行动迟缓，且不熟地形；明朝的水师虽强，但多年未战，骄兵，且以马步兵为主，只要暗中偷袭郑和舟师，劫掠“宝船”，便可一举成功，也算是老天爷有眼，旧港的另一头目施进卿将此情况密报郑和，郑和立即作了反偷袭的准备与部署。不久陈祖义果然乘夜来袭，郑和指挥战船从待机点迅速包围敌船，经激战，毙敌五千余人，烧毁敌船十艘，缴获七艘，生俘首领陈祖义等三人。于永乐五年九月郑和回国，并把陈祖义押回朝廷，朱棣下令当着各国使者的面杀掉了陈祖义，并斩首示众，警示他人。
当时这件事在南京城引起极大了轰动，人人都知道一个叫郑和的太监下了趟西