可是，不晓得什么原因，方家说走下坡路就走了下坡路。四个儿子齐扎扎地站在面前的时候，方德麟手上，已经越来越紧了。说什么家有四条汉，不打也好看。现在家里六张嘴，日子越来越不成话了。先是五八年发大水，后面接着是大饥荒，蒲塘里出去讨饭的人成群结队，挡都挡不住；饿死的人也是一个接一个，有时候大河里都会冷不丁地飘来一具尸体，把人吓得梦里都会醒过来。这一年，方德麟这个管着一个大队粮食的人，把自己的老子饿死了。后面德凤结婚，两个妹妹出嫁，一切费用，都是他这老大承担了。再后来，三儿子出生，四儿子出世。四个儿子一天天地长大，好好的一个家，竟然越来越不像个家了。那些带回来的红木家具，饥不可食，寒不可衣，想要卖出去，也没办法寻得买主，嘴都管不好，还有谁要那些家具呢？守着家具好过日子的？那些高档的家具，虽然不至于成为废物，但放在家里也确实没有什么大用。
手中没铜，无法称雄。方德麟终于明白这句话的份量了。金家要五四去招女婿，素素哭着不答应，可是，最后一定还是得按金学民的话来。有什么办法呢？人家是支?书。再说，如果替草兰子着想的话，确实她也不是当人家媳妇的料子。一方面她是公主，说不得也碰不得，二来，她都那样的一个人了，说不到三句，触到旧事，她也会非常难为情的。日常相处，牙齿还跟舌头碰一碰哩，这人与人，哪里就不有这样那样的误会与矛盾。再说，方家当初回蒲塘里时那么威风，现在是今非昔比了，真的今非昔比了。金学民还是支?书，方德麟刚回来的那阵子，金学民当上了支?书，还是不管什么事都跟他商量着来，可现在，方德麟这个副支?书，也懒得管什么事了。方德麟早已经对当官不当官失去兴趣了。什么样的官没有见过？自己也曾经是营级干部的军官。可是最后又怎么样？还不是让他的那帮战友给打发回来了？为什呢？方德麟明白，也就是他娶了漂漂亮亮的卢素素了。自己都当到营长了，竟然被打发回家乡，嘴上讲得好，地方上会关照好的，地