留从效906年生于永春县留湾村，父亲留环早逝，少年即跟随母亲迁居枫亭赤湖的一个小村子里（今称留宅），家境贫贱，长兄留从愿外出当兵，母纺纱，青年留从效砍柴养家，据留宅一带传说：一次留从效从山上砍得柴片，因家用困难，第二天就挑去枫亭草市头出卖，顾客一贯对诚实的留从效有好感，问他柴晒几日？留回答：“一月又一日。”意为月亮晒过一次，太阳也晒过一次，顾客却听成晒过一个月又一天。
后来留从效从枫亭草市头应募当兵，竟成王侯将相，元代林亨《螺江风物赋》中有“王侯草市，百年之古谶呈象”句，即指此事。
今日留宅龙泉宫中尚保存拜石一副（可能为留居道祠堂遗物），据说是留从效和其母亲捐献的，四方形拜石的两边各有长石条一个，一边刻有“留少角敬拜石”，另一边刻有“铁梅祈保全家平安”，当地相传留少角即留从效“土名”，两者本地音相近。
留从效得志之后，在留宅建有巨大府第，现有旧墙基遗迹，宽二百多米，有石柱石砖等五代旧物。
废墟间散见许多浅色的雕花石件，是五代前人所喜用石色。前几十年村民盖房挖基时曾挖出一卷有字古绢片，府第一旁今仍称“仓厝”，是当日留府大仓库，传说藏有御赐金纺车。留府外不远处有跑马场，长约400米，从东到西分为四层。
公元948年，即留从效刈据泉州后的第四年，普惠、契泽两僧倡建枫亭天王院，留从效舍田供奉。天王院建设规模颇大，有山门广场、天王殿、两廊、大雄宝殿等，广场上还建有两个石塔。
留从效没有亲生儿子，三个从子留绍、留居道、留绍分别从兄长留从愿、从兄留仁典过继而来，留从效最主要的继承人是留居道和他的兴化射房，留居道子留朴兼祧留绍一房。
留居道能安然在陈洪进家乡枫亭的留氏传宗接代，可见留家在陈洪进把留绍执送南唐的政变发生后并无受到太大影响，留氏因留从效主动向宋太祖输诚有功而受两宋朝廷优待，《莆阳比事》记