杨道济带着五万禁军百万粮草启程北上了，出城那日，万人空巷，大家都去一览皇子出征的丰姿，但宝珠守着老太太，却哪儿也没去。
齐氏坐在一旁，看着宝珠迅速消瘦下来的面庞，心疼道：“宝珠，你去歇一歇吧，我来守着老太太。”
宝珠却不肯：“三婶，还是让我守着吧……”
“不行，必须听我的！”齐氏最近也瘦了不少，因之前老太太曾发话叫齐氏学着理家，廖氏便以此为借口，趁着叶府兵荒马乱之际，一下子将府中诸事甩给了齐氏。
齐氏虽然能干，但初初上手，也是诸多不顺，若去与廖氏相商，廖氏便会冷嘲热讽一番，齐氏也是厌烦，便只得加倍用心，这才堪堪撑住了。
而因为老太太病的突然，之前虽说要让叶礼主事，但因为诸事未曾交割，如今仍旧是三房各管一头，如果老太太就此长眠不醒，以后也是麻烦事。
宝珠不想叫叶家再有麻烦，免得小人乘虚而入，所以十分积极地叫三叔修养身体，然后早点接手叶家的摊子，但紧赶慢赶，还是没赶上。
而宝珠预感的麻烦，很快来了。
叶家每到年末，都会对这一年的生意做一次盘点，然而今年却因为老太太要提早给叶礼交割，便将时间提前到秋末，只是没想到刚入了秋，老太太便病倒了。
发出去的讯息却不能追回，于是当前执掌叶家的叶礼便决定，年末盘点照常进行，老太太不能出席，他便代替老太太主持。
早已好起来的叶仁表面都答应的好好的，但却在临近盘点之际，日日出去同那些管事觥筹交错，收买人心之意不言而喻。
对此叶礼却也不能说什么，毕竟如今叶仁同叶义一般，都还管着事，出去同管事和掌柜们吃饭喝酒，并不出格。
“可是这样下去，也不是个事儿啊。”宝珠坐在芷兰堂中，看着神情凝重的叶礼道：“三叔，你打算怎么做？”
叶礼这些日子也不好过，他以庶子之身继承家业，家中还有两个年富力强的兄长