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在秋时越来越干燥的风，在寒冷里变得更加凛冽。几阵刮得人脸疼的冬风过去之后便飘了雪，而后徊河冻住、脚下的土地也变得像冰一样坚硬。走在街上的人们总会情不自禁地就缩了脖子，富贵人家出行的马车中则烘了暖炉，将这一方不大的格子里的寒意摒去。
弦国国都，昱京。
国君卧房前的廊下支了两只小炉，一只上温着酒，眼下酒已煮沸，咕噜噜地冒着泡，散出来的热气香味醇厚。另一只则是空着，姜怀悬着手取暖，然则总是心不在焉，时常是烘得过热、觉得手上烫出痛感了，才想起换一换姿势。
这日恰是冬至，一年里最冷的时候。往年阿追在的时候，二人总爱在这最冷的时候坐在廊下温酒来喝，但从她失踪去戚国那年，便只有他一人了，她回来的那短短一阵也并未赶上冬至，算起来他已独自喝了三年的酒。
姜怀终于叹了口气，无心继续暖手，手指轻击着案面，目光落回案前的那方缣帛上，愈看愈觉心中五味杂陈。
从上回突然得到消息说她要返回弦国至今，已经过了月余。这会儿理应是她和他一起回到国府来的时候，他却并没有等到人，只得自己从徊江边折回来。
然后他就收到了这封信，出了落款处那枚小小的红印之外，整张洁白的缣帛上就只有四个字：皆好，勿念。
他与她那样熟悉，只一眼扫过去，就知这四个字底下藏着千言万语都不一定能诉尽的情绪。有点潦草的字迹透着烦乱，他几能猜到她心烦意乱又迫着自己跟他报平安的模样。于是便真的只是“报平安”了而已，多余的闲聊半句都没有一起带来。
但好在这字迹里也并没有什么恐惧不安的意味透出来，底下那枚小印也盖得稳稳的。他并不担心这是旁人以她的名义盖的——她在这上面贯有些怪癖，每每盖章，非要用力地把印泥蘸满、再用力地按下，确保字迹部分是完美无缺的空白，而周围又是满满的、寻不到空隙的红。
如若她现在落入险境，戚王虽能以她的