娘俩进了院子，廊檐下站着的、坐着的丫头忙都迎了上来。有的打起门帘。
郑氏问道：“珊瑚姑娘可醒了？”
一个丫头道：“还没呢。春妮在那边守着。”
大苞谷忙道：“我去瞧瞧。娘先歇着。”
将郑氏送进正屋，在矮榻上坐了，便要去瞧珊瑚。
郑氏便吩咐柳叶带他去东边抱厦房，“我把她安置在那，你见她也方便。”
大苞谷点头。欢喜地说道：“娘安排的好。早晚也能教导她。她从小没了娘，爹又是那个样子。身边只有个孙婆子，也就是个渔婆子。娘。你往后多教教她做人、做事。”
郑氏见儿子反复叮嘱、重托，忽然抿嘴笑了起来。
大苞谷兀自不觉，还在问丫头：“珊瑚姑娘就一个人来的，没带丫头来？”说着话，就跟柳叶走了出去，白猫跟在后边。
柳叶笑道：“姑娘就跟陈家少爷一块来的，就两人。”
三人进了东抱厦，屋里静悄悄的。里间却有人轻声说话。
大苞谷三步两步跨过去，一手撩开珠帘，就听“哗啦”一声响。里面说话的两人被惊动，一个抬头，一个回头。
抬头的是坐在床上的小姑娘。十二三岁年纪，肤色微黑，眉浓，眼亮，鼻头圆巧，嘴唇丰润。
她穿着粉色睡衣裤，一手撑在床沿上，看见大苞谷进来，愣了一会，眨巴了下眼睛，欣喜地叫道：“苞谷哥哥。”
大苞谷抢上前去，一屁股坐在床沿上，扶着她肩膀上下看，一边呵呵笑道：“珊瑚妹妹，你们来也不先告诉我一声，我好叫人去接你们。”
这话好似一阵风，立即将珊瑚脸上的笑容刮没了，她红着眼睛道：“苞谷哥哥，我哥哥被关进大牢了……呜呜……”
大苞谷急忙道：“没事，没事！真的没事！我跟你说，我刚从皇宫回来，我见了皇上。你猜怎么样？”
珊瑚止住哭声，睫毛上还挂着一滴泪，问道：“怎么样？”又后知后觉地惊问道：“你见了皇上？”