惹恼了石闵，当即以清君侧的名义起兵，派部将苏彦、周成率领披甲士兵一万人，包围了王宫。
王宫的守卒，知道来者是石闵的兵马，哪里敢阻挡，纷纷四散奔逃，王宫一攻即破。石闵名为清君侧，暗地里却指使部将把石鉴直接杀死。
得到消息的李浩，惊得魂飞魄散，想要出城难逃，投奔晋国，却被早已埋伏在府外的石闵的兵马抓个正着，当场被斩杀。
这一年三月，石闵恢大赦幽州囚犯，改年号为永兴，国号大魏，史称冉魏，并恢复冉姓。追尊祖父冉隆为元皇帝，父亲冉瞻为烈祖高皇帝，尊母亲王氏为皇太后，立其妻董氏为皇后，其子冉智为皇太子。
又拜幽州汉人士族张艾为司徒，拜王泰为司空，以此拉拢幽州士族。
其实，当时张艾和王泰两人，曾劝他称魏王，向东晋称臣，避免僭越之嫌，遭到晋朝和慕容燕国的夹击。但是冉闵没有接受他们的意见。
在冉闵的心中，对当年的烽火山之战败在司马珂的手里，终究是不服。让他对司马珂称臣，他又岂会甘心？
对于冉闵的僭越称帝，司马珂并没有立即出兵讨伐。原因有二：其一，河北之地刚刚收复，又遭到了石虎的疯狂破坏，百废待兴，他需要给王猛足够的时间来恢复和发展河北；其二，冉闵在历史上颁布了杀胡令，将大量的胡人赶出了中原之地，使得中原的汉人终于得到喘息的机会，也算是一个英雄。
司马珂稳定了江南的局势之后，开始在江南之地推行郡学和县学，大力推广教育。同时，又把他在洛阳推行的大学取士，推广到建康的太学。
太学取士，这些无疑是对九品中正制的一个巨大冲击，只是到了这个时候，已经没有人敢站出来阻扰。
士族的基石，已经悄然的在松动。
只是，与司马珂亲近的士族，感觉不到这种危机。那些曾经抵触司马珂的士族，虽然有着深深的危机感，却是无能为力。
皇权已经占据了绝对的主导地位。当今的天子，不是当年可以