当年曹操攻袁尚，围邺，在淇水入黄河口用大枋木作堰，遏使淇水注入白沟，增加水量，以利漕运。时人称为枋头
枋头以南之地，是黄河北岸渡口最为密集的地方，而且边上还有白沟，粮草辎重等物质可以漕运通往邺城。
占领了枋头，不但可以直接攻击邺城，而且也占据了黄河北岸的运输集散点，便于司马珂后续的粮草辎重据此源源不断的运往河北。
司马珂的这次渡河北伐之战，可谓大张旗鼓，他不但要攻城拔寨，占领河北，还要将声势造出来，让所有河北的百姓和士族豪强们都知道，王师北伐了。
他让邓遐和王猛率背嵬骑为先锋，一路不紧不慢的缓缓而行，将大晋最精锐的兵马展现在河北的汉人面前，就是为了给河北的汉人鼓舞信心，进而加入进来。
果不其然，这一路五千重甲铁骑招摇而过，顿时震撼了坞堡内的豪强们，更振奋了河北的百姓们，一时间整个黄河北岸一带的汉人都为之精神一振。
所以当邓遐和王猛两人率着背嵬骑即将抵达枋头城下时，兵力数量几乎翻了一倍，那些坞堡内的豪强们组织的义兵就有数千人。
除了兵力增加之外，还有一些百姓们陆陆续续的加入了协助运输和照顾马匹的队伍，显得更为声势浩大。
所以当背嵬骑兵临枋头城下的时候，姚弋仲虽然早早得到了消息，还是被晋军的声势所震慑。
枋头城上，后赵的抚军大将军、西羌大都督、羌族首领姚弋仲，全身披甲，手按长剑，屹立在城楼正中，皱着眉头望着城下。
在他的身旁，分别立着长子姚益、次子姚若、三子姚猛、四子姚良、第五子姚襄等人。姚弋仲一生有四十二个儿子，但是在第二十四子姚苌之前的诸子，以姚襄资质最佳，其次是长子姚益和姚若，其余皆庸碌。
此时的姚苌，年方十四岁，与其他兄弟一并尚在襄国，其实也是石虎控制姚弋仲的一种手段。石虎将枋头重镇全部交给姚弋仲，就相当于将邺城乃至石赵最关键的南面