便寻天子不到，只得逃至山东投奔别处而去。未及一月，汉帝崩殂之事传至淮南，袁术大喜，集众人商议曰：“天子崩殂，汉祚已终。吾应天顺人，以正九五，汝等以为如何？”主簿阎象谏曰：“昔日周文王三分天下而有其二，犹以臣事殷。明公家势虽盛，未若周朝。此事绝不可行。”术怒曰：“尔不闻童谣曰：代汉者当涂高也？吾字公路，正应其谶，吾又有孙坚所献玉玺，若不承汉统，背天道也。汝等再敢多言，斩！”遂大兴宫室，欲代汉自立。
却说刘备居徐州，忽闻汉帝奔殂，痛哭终日，陈登进曰：“玄德公既为汉室后裔，先帝又无子嗣，玄德公何不承继大统？”备曰：“汝欲陷我与无义乎？荆州刘表、益州刘璋皆汉室帝胄，足堪正统。备虽为景帝后裔，然无恩德以施百姓，今一旦自立，与篡窃何异？”陈登苦谏数次，备皆不从。
忽有人报曰：“淮南袁术兴修宫室，欲代汉自立。”备大怒曰：“高帝在时，尝斩白马盟曰：非刘氏而封王者，天下共讨之。今备既为汉室之胄，当伐此叛逆之贼。”遂点起兵马，克日起程，备唤张飞曰：“我欲使你守徐州，只有两事要托付于你。”飞曰：“请哥哥直言。”备曰：“你平生性情刚强，恐你酒后鞭挞士卒；其二你不从人谏。还请陈元龙辅之，勿制失事。”陈登允诺。飞曰：“哥哥尽管放心，弟不饮酒、不鞭打士卒、从人劝谏便可。”备安排妥当，便引人马望淮南而去。
却说张飞自刘备领军攻淮南，州府杂事尽委陈登，军机大事，便自居家中独自斟酌。如此月余，飞邀各官吏赴宴。飞谓众人曰：“兄长临去时，分付我少饮酒。众将官今日一醉，明日戒酒，替我守城。”便起身与众将官把酒，连饮几十杯，不觉大醉，至曹豹面前，豹推辞曰：“我不善饮酒，望将军恕罪。”飞执意要曹豹饮酒，豹再三推辞。豹哀告曰：“望将军看我女婿吕布之面，且恕我罢。”飞闻言大怒，曰：“汝不言吕布之名，我尚恕你，汝既言其之名，我定不赦你！”众官苦苦劝阻，飞皆不听，将曹豹推出鞭挞五十，方止。