“古戍依重险，高楼见五凉。山根盘驿道。河水浸城墙。”
在这首来自于唐玄宗天宝年间的著名边塞诗人奉参的诗句里，活灵灵地描绘出了当年的金城关的雄伟及险要。
但在安史之乱后的唐代宗年间，由于外敌吐蕃已经借大唐王朝的内部动乱而乘虚占领了陇右，原本是用来作为阻挡西域的游牧民族南下东来的金城关，也就失去了其应有的作用，逐渐被废弃掉。
北宋元丰四年，大将李宪挥师北上，一举击败西夏军并收复了兰州。元丰七年，金城关又得以重建。威武的金城关包围着身后的黄河渡口，与已经经过了扩大之后的兰州城，形成了一个整体的坚固防御体系。抵御着西夏党项人的进攻。
进入大明时代，金城关再度先后被重建过了三次。
洪武年间，兰州卫的指挥杨廉在修建了镇远浮桥之时，同时还在镇远桥的北岸重建了金城关，用以拱卫浮桥。阻隔蒙古挂靶人的侵扰。
金城关的关城依着白塔山而建，东西长足有两百丈，两端各建城门一座，关城的城门上不仅建有戍楼，还设立了炮台。
而在金城关的东面，此后又相继落成的凤林关，以及拱卫白马浪传说唐僧取经时曾从这里过河的玉垒关，三关相互支撑，共同构筑起了一个坚固的防御体系。
兰州因为黄河、因为金城关，而成为了雄踞西北的军事重镇。
“云雷天堑，金汤地险。名藩自古皋兰；营屯绣错，山形米聚，襟喉百二秦关”
正所谓“倚岩百丈侍雄关，西域咽喉在此间”
有人说，如果固守住了雄险的金城关，就可以使黄河以西、以北的少数民族望而却步。换句话说，金城关曾是划分中原的农业文明与西域的游牧文明的天然界线。
在金城关的东面，一个庞大的帝国曾经磨刀霍霍。而在它的西面，闲散的游牧文明也曾经在不断地暗藏着杀机。
这种说法对于眼下来说，虽然不是十分地贴切毕竟“圣军”们还代表不了游牧文明，而