战事越大，各项保密工作就越显得极为重要。作为一个秘密战线上的成员，周得桂当然更知道，情报工作对于实现他的信仰那是该有多么的至高无上。可惜的是，自从他的最后一份秘密情报送出之后，到现在整整有五天了，他再难有任何的机会去接通那被已经打断的秘密通道。最叫他惶恐不安的是，眼下发生的一切，竟然活生生地证明了自己五天前发出的那份情报，是多么的愚蠢，而对于自己的主子，又带去了多么巨大的危害。
“大片获得的地区赤匪亟待消化，没有任何迹象表明他们会有大规模的军事行动。”俄国人不傻，和谈陷入僵局，在一个月的休会时间里，接下去太平天国方面会怎么做，又该怎么做，那是他们最急于想知道的情况。可综合他所提供的由各方面得来的消息，俄国人也只能得出这样的结论。
事实却恰恰相反，直到两天前，周得桂不用采取任何的秘密手段，便终于明白是自己错了，因为，天朝红军大规模的武装行动已经展开了。现在的周得桂，如同是热锅上的蚂蚁，坐立不安自不用说，还是心如火焚。昨天傍晚，得知了一个更为震惊的消息，他所发展建立的秘密情报线上的一个重要成员，经常可以利用摆渡的机会来往于黄河南北两岸，替他传输情报的那个船工被逮捕了。
对于为了钱而卖命的船工是不是能够很快地就把自己招供出去这一点，周得桂倒不是很害怕，如果光凭着船工的一张嘴，他完全可以在船工招供之后，打死也不承认这是事实，反正是你这么说，大不了我还可以那么说。可惜的是，船工身上还带着一份出自他手的情报，尽管字体是他用左手写出来的，但上面所涉及到的内容，却很难叫他一时摘的干净，毕竟他断定不了船工是在情报送出之后，还是送出之前被捕获。那是一份实实在在的作战计划，是天朝最高革命指挥委员会下达给北方行营的，内容很多，其中最为关键的就是天朝红军要在鲁北采取声势浩大的行动，吸引沙俄军队不去西援，从而为红军集中主力全歼豫北的李鸿章忠义救**创造条件。