，现世穆桂英，活着的梁红玉，一项项桂冠落在了这位沈夫人那比常人略大点儿的脑袋上，在兖州传颂开来。
牛皮不是吹的，火车，不能说火车，沈夫人没见过，只能说大车不是用来推的，兖州的最后一战，沈夫人的确是想站在城楼之上，来他个“擂鼓战金山”的，只是机缘不巧。还没摸到鼓槌子，兖州即被打破，这倒也应了她自己的话，如果不是她也能骑烈马，估计连逃进济南府的机会都没了。
逃难到济南的沈葆帧两口子，并没有被命运之神所抛弃，像其他那些躲进济南的官员那样，变成落水狗。他们命中主贵，关键时刻总有贵人照应。在这里，他们遇到了匡源。
匡源不仅把他们接近了自己的府邸暂时栖身，还委以为协助防御历山门的重任，统辖与他们一起由兖州一路逃来的兵马。匡源这样做的用意，绝对不是因为他和这两口子有什么瓜葛，而是完全出于对那位已经隐身九泉之下的林公的敬意。
匡源无论如何都没有想到，他的善良，给自己引来的却是两个隐藏在身边儿的恶狗。
在济南，沈夫人故伎重演。家资没了，身上仅有的几件首饰也被她拿出来当掉，再鼓捣上几件也不知道是哪里讨还来的扇子、文房四宝、破旧官服之类的东西，在巡抚衙门前公开拍卖，声称这些都是她爹爹的遗物，机有收藏价值。不管怎么样，她还是拼凑了几百两的银子。又组织起了济南“花木兰慰问团”，在济南到处钻蹿。
要说曹克忠选择一死以报大清的国恩，没有沈夫人之流，曹克忠就是有那个心，也总要孤掌难鸣。曹克忠正是有了这两口子的卧底帮助，才能随时掌握住匡源的动态。
匡源唯一聪明的地方，就是在沈夫人的操劳中，他感觉到了一丝的不安。也正是因为这样，由于沈葆帧被排除在了最后的秘密决策之外，他和他的同谋们才幸免大难。但是，他毕竟还是没有确保直到最后，他的行动都不被沈葆帧发觉，奸细不止一个。
曹克忠接到沈葆帧的急报，这才明白自己是上了匡源的