，饱受煎熬。
这个赛尚阿，蒙古正蓝旗人。嘉庆二十一年的繙译举人，颇受道光、咸丰两代的青睐。从理籓院的笔帖式做起，军机章京，到内阁侍读学士，即使在巡视吉林军队任中借机剋扣兵饷被弹劾，仍然能够带着头等侍卫的头衔，再去充哈密办事大臣。后来自然是一路的春风得意，擢内阁学士、迁理籓院侍郎兼副都统，在工部整了一阵子之后，又去盛京、广东、察哈尔等地做了按察使，及至再到军机大臣上见习行走，任过户部、擢理籓院、工部尚书兼都统、拜文华殿大学士，管理户部。
太平军金田起兵，由于巡抚周天爵、提督向荣等会剿不利，而那个再度被咸丰想起，饱经沧桑，又年老不将筋骨未能的林则徐“出师未捷身先死”，于是，赛尚阿这个亲信近臣就要表现表现了，他荣任钦差大臣，手捧特赐遏必隆刀，腰缠二百万饷银，赶赴广西、湖南防堵天军。
在广西，据说其淘汰兵勇中的老弱，整顿纪律，收买特务、奸细等等，做的很是深得咸丰欣喜，不断颁发诏旨，称赞其“能通筹全局”。
可惜的是天军太不给他面子，攻陷永安州，使得赛尚阿获“坐失机，降四级留用”。攻打桂林一役，虽然桂林最终得以保全，总兵长瑞、长寿、董光甲、邵鹤龄等一连串的高级将领却是死于沙场，而天军主力游龙般撤围一走了之，赛尚阿只得又自请治罪，好歹算是混了个“戴罪以图补救”。
江忠源伏击天军于蓑衣渡，南王冯云山捐躯，赛尚阿作为统帅总还是得到了些脸面，心中如何的窃喜自不必说。不过，接下来就不会有人再给他面子了。
天军随即进入了湖南，又是连陷道州、江华、永明、嘉禾、蓝山、桂阳，赛尚阿从来也摸不清天军主力的动向，只好跟在屁股后面吃土。等到天朝大军攻醴陵、打攸县，围攻长沙的时候，咸丰是忍无可忍了，“诏斥赛尚阿调度无方，号令不明，赏罚失当，以致劳师糜饷，日久无功，褫职逮京治罪”。
那一回，赛尚阿自己都感觉自己的路是走到头了，据说