p;#8226；波拿巴清除了一切障碍，在人民大众的山呼万岁之中，顺理成章地登上了帝国皇帝的宝座，历时四年的共和国旋即成为昔日的黄花。
新兴的法兰西第二帝国，政局开始有了一段难得的相对稳定期，社会经济也出现了前所未有的好转。不过，拿破仑三世作为欧洲众多君主中的新成员，其皇帝的身份还是受到了众多其他君主的质疑。尽管他自己对此倒是泰然处之，甚至宣称他是被一条新原则的力量推上了旧王朝才能拥有的崇高地位，这条新原则就是全民公决，就是人民的意愿。也许是因为这个，也许是他的血统里还过多地涌动着前辈的血液，决定了他要掘弃七月王朝的那种对外政策。
拿破仑三世最初对外的基本思路可以归结为两个方面。
其一，就是必须要打破一八一五年维也纳会议以后形成的欧洲政治体系。这是当伟大的拿破仑一世率领他的“王者之师”入侵俄国遭到致命的重创，铩羽而归后，以俄国年轻的沙皇亚历山大一世为首的反拿破仑战争联盟国家强加在法兰西身上的，即由俄国、英国、奥地利和普鲁士四强联手，防止法国可能会给欧洲秩序带来的威胁。这个体系本身就是拿破仑一世、他们的波拿巴家族以及整个法国失败的产物，它是法国从此变得人微言轻的一张耻辱证明。
因此，要使法国重新崛起为一个欧洲强国，在欧洲事务中扮演起一个绝不是可有可无的角色，就必须要进行国际政治间的重组。正是基于从这种愿望出发，拿破仑三世对欧陆各地的民族独立事业表现出了极大的“同情心”，甚至为之提供了“慷慨”的物质和军事上的援助。
其二，就是要以有限的战争来推动欧洲政治纷争的最终和平解决。也许从个人性格来说，拿破仑三世并不是像他叔叔那样的战争狂。他与曾经是使其伯父吃尽苦头的英国人同样可以保持友好的关系，前些年他甚至还提议英法两国一起来邀请欧洲各国，召开一个全欧大会以商讨可能会给和平带来影响的所有问题。
在强权政治的时代，这位