由北入渤海改而为南进黄海。在一八五五年之前，黄河主要是在南面摆动，虽然时有北冲，但均被人力强行逼堵南流，南流夺淮入海期间，郑州以下，清口以上的黄河主流也是迁徙不定。由泗水，或汴水或涡水入淮，或由颍水入淮，或同时分几支而入淮河。直到明代后期，经过潘季驯治河以后，黄河才基本被固定下来，它在开封、兰考、商丘、砀山、徐州、宿迁、淮阴一线，即今之明清故道，行水达三百年。
为了稳固黄淮防线，争夺苏北、皖北的真正主动权，忠义救**就要南下徐州，还要陆续进入湖北。一时间，黄淮大地云集了近四十万满清的大军，再加上各种地方团练武装，可谓是声势浩大。
在以庐州、扬州为中心的两个战场上，大战一触即发。
天京，太平天国最高军事统帅部里，连日来来自庐州的告急奏报不断。
虽然杨秀清和郑南曾经认真研究过林海丰提出的关于组织淮海会战的详细计划，也同意就此展开部署，可是事情真到了眼前，大家又都不免有些担心起来了。
按照内务部的可靠情报，满清的新军如果达成实际具有的战斗力，至少还需要半年以上的整训。如果不招惹他们，天朝还有时间进行完善的准备工作。现在，一切原定的战略都被这个林海丰的“心血来潮”改变了，苏北、皖北清军密集，一旦有个闪失，天朝能战的主力都在南面，一时之间，就是想抽调都来不及。
石达开刚刚才由广东返回天京，对天军在长江沿线的实际战斗力比杨秀清和郑南更清楚。林海丰的淮海大战计划中，声称可以聚集四十万精兵，他打破脑子也没想象出来，这些精兵能来自何处？不过，尽管如此，他还是相信林海丰。长久以来的交往和认识，他相信林海丰不是一个大意的人，既然他说了，也许就会有什么特殊的办法。
“达开啊，现在你是主官了，看看是不是应该动员一下天京的力量，准备必要的时候去援助一下韦昌辉啊，这个家伙，大战还没开始呢，就叫个不停，叫的我头疼。”杨秀清