这是一个绝好的机会，我们不能坐等上海的小刀会被消灭。”
杨秀清看看林海丰，“你说的上海小刀会情况到底发展的如何？”
林海丰想了想，缓缓地说：“小刀会本属天地会的支派之一。还在金田团营的头一年，福建厦门华侨陈庆真在厦门旗杆脚五祖庙内，与王泉等10人建小刀会。小刀会继承天地会的组织形式，歌诀、口号和腰凭等皆与天地会相同。不久，发展到数千人。会员以小刀为标志，故称小刀会。主要成员为农民，城市中有手工业工人、水手、搬运工人、游民及少数工商业主参加。后来发展到上海。今年八月，小刀会在上海发动起义，不过，他们起初的口号是反清复明，建立了所谓的大明国，粤籍天地会首领刘丽川称大明国统领政教招讨大元帅，闽籍小刀会首领李咸池称奉天承运开国元勋平胡大都督。”
“大明国？”洪秀全紧皱了下眉头，“怎么可以自建国号？”
林海丰看看他，笑了，“他们目前应该已经放弃了国号，而刘丽川也自称其为‘太平天国统领政教招讨大元帅’。本来上个月他们就想打通与镇江间的联系，可惜实力不够。发给给天朝请求接受节制的信函也可能因送信的出了意外，所以一直没到。”
洪秀全听到这里眉头顿时舒展了，目光转向杨秀清。
“太平天国统领政教招讨大元帅，”杨秀清笑着摇摇头，“要是如此，那到是宜早不宜迟了。”
“既然上海有小刀会拖着清妖，我们何不尽可能先行发展天京周围地区，一来筹集钱粮，二来从容整补军队。”韦昌辉一边儿思索着一边说，“再者，东征势必要带走众多精锐部队，扬州和镇江一旦吃紧，天京又该如何处置？”
林海丰点了点头，“北王兄所言并非不在理。”说着，他站起身，“江南大营一破，加上我军东征，天京以南暂时再无威胁。翼王麾下我军的水师已完全控制了武昌到镇江一线的长江流域。因此，沿江各守备点均无大碍。扬州和镇江是天京的北大门，扬州城外又有琦善的江北大