鹰眼（FraciBaro）克林特·巴顿（Baro）和他的哥哥巴尼（Bary）是美国爱荷华州韦弗利一个肉店老板的儿子，他们两个关系很好，他们的父亲一次酒后带着妻子驾车，两人都死于车祸。两个孩子进了孤儿院，但没人收养他们，于是他们逃走了，进了一个马戏团当了打杂的。
团里有个擅长剑术和飞刀的剑客（雅克·迪凯纳），要找个胆子大的助手，克林特自告奋勇，于是他在剑客手下学艺，颇有进步；此后，团里又来了一个叫捷射（Buckhihol）的大块头，箭法出神入化，把剑客比了下去。两人经过协商后，剑客决定让克林特给捷射当一段时间学徒，换取自己的表演机会，于是克林特在射箭方面又有了更出色的师傅。
终于有一天，克林特撞破了剑客偷窃的罪行，后者怒而追杀，导致他从高处掉下来摔伤了；剑客来不及救他结果就逃跑了，而巴尼认为他这样冒失会砸了大家的饭碗，也丢下他跑了。
捷射照顾着克林特，并继续教他箭法，当克林特痊愈后，捷射开始带他去有钱的土豪家里打劫。克林特并不反对劫富济贫，但不能接受捷射无情杀人的行为，尤其当他发现一个被射伤的马仔就是巴尼时，终于出手攻击了师傅。捷射恶狠狠地表示师徒情分已尽，日后克林特若出人头地，再回来把他从人生的高峰击落。
克林特开始作为杂技射手，赢得了Haky（鹰眼）的称号和“世界最佳狙击手”的赞誉。当他在康尼岛表演时，目睹了钢铁侠救人的场面，产生了当超级英雄的念头，于是自制了带面具的紫色化装服和隐藏绳索之类机关的箭头，在夜里跑上街头四处找罪犯。
当他从几个珠宝盗贼手中夺下赃物时，警察恰好赶到，马上把他当成犯人，慌不择路的克林特上了一个美女的车逃离现场。
这个女人是苏联特务黑寡妇（娜塔莎·罗曼诺娃），正在监视托尼·斯塔克，她认为愣头青克林特是个有用的棋子，就开始利用他。克林特果然迷上了她，甘愿为她去挑战“斯塔克