后方数十里未至，刘秀遂道：“既然如此，两位将军且先观战，让秀将步骑千人，先掠其阵试探！”
言罢勒住本部兵卒向前进发，一千人去挑弄三十万的庞然大物，就像小老鼠想要撼动一头巨象，光是王邑安排在周边的十多支分卒游兵，随便挑出一支来，数量都和他们差不多。
跟随在刘秀身旁的诸校，傅俊、陈俊骁勇无疑，朱祐、王霸比较持重，以“归师勿遏”劝阻无果。
唯独冯异力挺刘秀的抉择：“用兵之害，犹豫最大；三军之灾，生于孤疑，敌军一撤，相当于是在昆阳败了，士气必定大落，眼下出击，最少也能咬下块肉。”
但普通士卒哪懂这些，他们只知道自己人少，敌军人多。
察觉了将士们的迟疑，刘秀今日一改往日“骑牛将军”在后押阵的习惯，一马当前。
新军还是在外围布了防的，千余人的分卒游兵挡在前方数里外，见其阵列散漫，脚步仓促，士卒频繁后顾，刘秀觉得有机可乘，也不试探了，竟一挥刀，率先冲了过去！
接阵之际，竟打了敌人个措手不及，与一众骑从斩得几十人首级后，这支分卒疑心他后面还有援军，便仓促后退，不敢与刘秀鏖战。
直到这时，王霸、冯异、朱祐等人才赶上来，王霸啧啧称奇，看着今日胆气愈壮的刘秀，说出了自己的疑惑：“刘将军生平，见小敌尚有惧容，今遇大敌，竟勇气百倍，真是奇怪。”
谁会不害怕呢？但不知为何，平日稳怂稳怂的刘秀，心里仿佛有一个声音，在告诉他，这场仗，必须打！
昆阳的风吹拂着刘秀的胡须，他一甩环刀上的血，笑道：“元伯，疾风知劲草。”
刘秀指着前头如山陵般新莽大军：“今日的风很大，能折屋拔树，故当努力，定叫人知晓，吾等乃是绿林中，最刚劲的草木！”
此言颇为激励士气，冯异、王霸等人皆被刘秀所激，拱手道：“吾等愿复居前，请助将军破敌！”
此时，负责东面的新军偏将军收拢败卒，带