?离开陵南，来到秦安，苏庭筠忙碌了整整四个月。
每天往来穿梭在秦安城的大街小巷，熟悉秦安的地形环境与风土人情，调查秦安城中居住的官员权贵的喜好与偏爱，打听秦安近些时日发生的大事小事。她还跑遍了秦安城所有稍有名气的医馆，给云祈寻来了无数的医书药典，倚靠她三寸不来之舌与扯谎的本事，给云祈创造了一个相对安稳的谋生条件，以防自己深陷复仇，无法顾虑云祈的生活时，云祈也能在秦安城活的自在富足。
在路上，苏庭筠便生出了一个模糊的想法，她要整垮的对象，是皇子与重臣，因而她的合作对象，也必须有等同的地位与身份。她要借皇族之手，彻底扳倒二皇子，使其无缘皇位，凄惨一生，屠苏家全族的罪魁祸首李家，要付出同样的血的代价，声名具毁，死无葬身，而幽州全军，都要因其督军的行为而尽数灭亡。
苏庭筠认为，共同的目的，是合作的前提。秦氏皇族的每一个皇子，都有东宫入主之权，自己要让二皇子失势，让李家失势，最实际的方式便是让另一个皇子成为太子，最好是恨他们入骨的那一个。
而一无所有，又身为女子的苏庭筠，要获得皇子亦或是稍有地位的大臣的留意，都是极其困难的。更何况还要借用其势力，对付自己的敌人。
苏庭筠唯一有的，是智谋。她要选择一个有能力且与秦慕瑀不和的秦国皇子，接近他，成为他的幕僚；她要进入秦国诸皇子的储位之争，赌上自己的一切，不惜代价，把他送上秦国东宫的太子宝座；她要暗中借用他的力量，让李氏家族众叛亲离，破败衰亡。
四个月的奔走，苏庭筠对秦国今时皇储之争的局面有了大概的了解。较有势力，有可能入主东宫的朝中皇子，除了二皇子秦慕瑀，还有大皇子秦慕玮，五皇子秦慕珂，七皇子秦慕琊与九皇子秦慕瑄。八皇子秦慕琰与九皇子秦慕瑄，一个为逍遥王的外甥，一个算凤溪王的旧臣之后，两人关系也较好，同属藩王支持的派系；七皇子秦慕琊背后有陵南林世家，同为秦国四大