发离不了了。但他身子毕竟虚弱，渐渐用药也不大济事了，反倒病了几场。
圣上在宫闱中荒唐，前朝如何不知，便又百般劝谏，却惹得圣上大怒，发作了几个带头之人，见仍不能平抑朝臣非议，便索性罢了朝，一应朝务皆交内阁与司礼监决断，自己闭宫不出。
长极不由忧心忡忡，但他毕竟年幼，此事并不能启于他齿，只每日眉头紧锁，暗暗祝祷。群臣瞧见，便不由赞他孝心赤诚，方正可嘉。
然翻了年，这般送进宫中的女子仍不能有孕。严贵妃越发焦躁难安，屡召严宙进宫议事，各种法子用尽，却耐不住圣上体弱，精气不旺，到底无可奈何。
严贵妃不由逼迫严宙道：“你家的五娘也快及笄了，选个日子便送进宫来罢。”
严宙不免拒道：“五娘到底年幼，身量未成，这么些正当年的女子都不能有孕，何况她乎？况咱们之前选的这些人家，哪个不比我家男丁旺盛、枝繁叶茂？到底是陛下……”
严贵妃不耐烦地摆手道：“那你说怎么办？难道咱们要前功尽弃么？你可别忘了，咱们这一番作为，太子看在眼里，早恨在心里，他如何不知我们意图所在？你当真打算枉做小人么？”又道，“况难道你就没有想过，做个风风光光的老国丈？倘若往后在太和殿坐着的是你的外孙，这权势荣华还不手到擒来？”
严宙不知如何应对，欲言又止，到底垂了头不语。
严贵妃也不再步步紧逼，转了话头道：“圣上好歹养回了些元气，却与我抱怨，之前的药不管用了。我叫你去寻更好的方子来，如今可寻得了么？”
严宙便道：“臣在冀州寻到一个有能为的真人，善做妙方，臣已派了人去请。”
严贵妃便点头道：“如此甚好，找着了，便尽快送进宫里。”转头又道，“五娘的事，你回去再想一想罢。咱们已是骑虎难下，圣上身子日渐衰微，倘若有个万一，便直接称了那小杂种的意，却没咱们的立足之地，说不得要死无葬身之地呢。”
严宙闻言，眉间