?房中刘娘子见她们进来，便问道：“外面风这般大，如何出去了呢？”
长极听了她问话，便答道：“风虽大，却不甚寒冷，不过走了一圈透透气。”
刘娘子点了点头，又将他上下打量了一番，叹道：“你这气度，哪像是在乾西这破落困苦的地方长大的？这几日少不得要学会收敛，见了你父皇，也不致露出底细，叫人攻讦。”见他面上并无不耐，反而凝神谛听，不由欣慰道：“却也不能太畏手畏脚了，叫你父皇生不出喜爱来。这其中的分寸，咱们得好好思量思量才是。”
长极点头应是。
她便亦颔首道：“今日的功课也不能落下，你过来，咱们如今该读到‘郑伯克段于鄢’了。”
刘娘子出身本朝江南八府士林之首苏州府吴县，自幼与家中兄弟一同进学启蒙，饱读诗书，写得一手极好的小令，才学不输男儿，入了宫却是明珠暗投，满腹诗书比不得大字不识一箩筐的皇贵妃一个百转千回的眼风。
长极到了乾西，因要周全他读书识字的底细，便编排好说辞，是自幼由刘娘子启蒙教导，习得些许诗书。刘娘子因问了他进学的功课，便顺着教了下去。
纸笔在乾西算是罕物，为不露出马脚，锦衣卫从不曾往这边递过不寻常的物事，刘娘子便和钟娘子做了一个木格，盛了沙土，以木枝为笔，教他习字，也是为了以后有据可凭。
长极听她讲了半个时辰的课，又练了半个时辰的字，用了午膳，便照例回了房中小憩。
架子床上没了帷帐，室中光亮，他并无睡意，便从怀中掏出一块物事来端详，正是那对羊脂双鱼佩其中一只缺掉的半块。
他被锦衣卫带到京中偏院时，其间换洗，衣服、荷包等物都尽数被锦衣卫收了去。唯有这块玉佩，因是周涤清特特与他打的，又亲配了结穗，与她的玉簪又是一块玉琢出来的，他便分外珍惜些，寻常一直放在身边，并未叫谁收了去。
那日，他知道了自己身世，惊骇万分，只觉“天下之大，无奇不有”