数，这两千人连一小半都补不齐。高全告别司令长官回去之后，一方面抓紧部队训练。另一方面也要想方设法地招人。好在五百军各级指挥官对征兵工作深有心得，加之各部队的热情比较高，短时间内倒真是补充了不少人手。
民国三十年十二月二十日，日军第六、第四十师团开始向新墙河北岸集结，同日炮击河对岸我守军部队。二十四日湘北地区大雨。日寇两师团六个野战联队一字排开，下午两点，日军趁着大雨，开始徙渡新墙河。南岸我守军随即发起反击。第三次长沙会战由此正式开幕。
防守新墙河的是杨汉域的二十军。鬼子想要突破川军的阵地，二十军的战士们依托阵地奋勇抗击，与日军展开激战。虽然日军当天夜里就突破了新墙河，我军战士却仍旧与过了河的日军殊死战斗。二十五日，二十军奉命后撤至三江口、关王桥附近二十六日，日军到达汨罗江边，第三师团投入战斗。连日暴雨，汨罗江水暴涨，防守汨罗江沿岸阵地是九十九军和三十七军。
二十七日，湘北的大雨停了以后，却又开始飘起了雪花。中午十一点半，日军第三师团六十八联队进入粤汉线汨罗江桥遗址，与九十九军江北守卫部队交火。战至下午，日军凭借地面重炮的支援，摧毁了九十九军北岸防御阵地，随即开始架桥冒雪渡江。
在南岸的九十九军部队隔江与日寇对射，试图阻止日寇渡江。在第三师团渡江前，以及渡江当中，和渡江之后，九十九军始终没有停止过战斗。日军六十八联队主力渡河之后向归义推进，后续驮马辎重部队准备渡河的时候，遭到了九十九军机枪阵地的连续射击，辎重部队的掩护部队在我军机枪的持续射击下几乎全灭。
日寇第六师团二十六日就跑到了汨罗江边，但是，暴涨的江水已经深达三米，凭借鬼子的身高已经完全没有了趟过去的可能。神田正种命令他的工兵联队在长乐街附近架桥。不过，在对岸我守军的火力打击下，第六工兵联队的架桥工作进展进行得并不顺利。
四十师团二十七日并没有参加