南郭子綦坐在几案的后面，仰面向天缓缓地吐着气，那个样子好像不是人而是某个物在缓缓地冒着气。
他的学生颜成子游陪站在他的跟前，问道：“这是怎么啦？老师？人的形体诚然可以使它像干枯的树木那样，难道？人的精神和思想也可以使它像死灰那样不能复燃吗？我们真的能够做到：形如槁木、心如死灰？老师你今天坐在那里的样子，跟往昔坐在那里的样子大不一样！老师？”
子綦回答说：“偃，好！这个问题你问得很好！今天我忘掉我自己了，你知道吗？修炼的最高境界，就是把自己忘掉，不要把自己当成人，而是当成物，与大自然中的其他物一样。
忘掉自己就是忘掉人世间的是非、对错，不被世俗所困惑。从世俗中跳出来。只有这样！我们才能忘掉自己。
你只听到过‘人籁’却没有听到过‘地籁’，你即使听到过‘地籁’却又没有听到过‘天籁’啊！”
子游问：“我冒昧地请教老师？什么叫‘人籁’？什么叫‘地籁’？什么叫‘天籁’？我为什么只听到过人籁却未必听到过地籁，即使我听到过地籁为什么又没有听到天籁？”
子綦说：“大地吐出来的气，名字叫风。风不作则已，一旦作起来，大地上的许多窍孔都跟着怒吼。
你难道没有听过那呼呼的风声吗？
高山陡峭之处突兀的山石、百围大树的树干和树枝，以及树干上的无数窍孔。它们有的像鼻子，有的像嘴巴，有的像耳朵，有的像柱子上插入横木的方孔，有的像圈围的栅栏，有的像舂米的臼窝，有的像深池，有的像浅池。
风吹起来的时候，它们出的声音，像湍急的流水声，像迅疾的飞箭声，像大声的吆喝声，像细细的呼吸声，像放声叫喊，像号啕大哭，像山谷里的回音，像鸟儿的鸣叫。又好像前面在呜呜唱导，后面在呼呼随和。清风徐徐就有小小的和声，长风呼呼便有大的回应，迅猛的风停歇了，所有窍穴也就寂然无声。
那就叫地籁！大地出的声音。