馆中，郁闷的喝着酒的青年。威廉当时出现在那里，除了水爵的照顾之外，更多的是因为阿尔弗雷德公爵正是他的岳父。
在前一阵的北海决战中，帝国舰队惨败。平心而论，虽然水爵本人最后的昏厥是压倒骆驼的最后一根稻草。但是他的战术本身却没有任何问题。而对于这位奋战至最后，主动殿后的帝国公爵，大家也实在不好太过非议——水爵始终是卡佩家族的掌权者之一，同族故旧遍布帝国。而不管他犯下了什么样的错误，帝国顶级豪门的威严始终是要顾及的。
锅肯定是要有人背的，而主动避战逃逸，使得帝国侧翼崩溃的爱德华自然成了最好的对象——虽然有同样出身英格兰的贵族为他辩护，说是因为诺曼人攻势太过猛烈。而侧翼多是杂牌，互不统属。爱德华本来是想缓缓后退，没想到最后却成了大溃败。
毕竟是出身英格兰嘛，大家也不怪为爱德华辩护的贵族，而是直接将罪名落实到了他的身上。只是考虑到对方已死。并且阿尔弗雷德公爵也因此一病不起，也就暂时不做具体的惩处了。
一切都回报王都，等待皇帝陛下决断。
先不管已经许久未曾理事的皇帝陛下会如何处理这件事。也不管保皇派和元老院如何扯皮。但是有件事却是必须尽快决定下来的，那就是新一任阿尔弗雷德公爵的人选。
阿尔弗雷德家族本来是长子继承制。只是现在长子身死，次子和三子又是庶出。至于四子还太过年轻，不足以服众。在这个情况下，阿尔弗雷德家族的女婿们开始蠢蠢欲动。
阿尔弗雷德公爵年轻时也曾经有过雄心壮志，甚至据说有着问鼎布里塔尼亚总督的野心，私底下小动作不断。只是后来被艾伦总督狠狠地敲打了几次，再加上年纪渐大，这才逐渐熄了这份心思。但是他早年的运作，并非没有成果。英明果决的公爵推动了领地内的发展，并且明智的联姻也增强了他在政治方面的话语权。
只是，一切都是有代价的。而现在他病危的这一刻，正是他付出代价的时候。因为心中的某