乡亲，妻子儿女，削发易装，远走他乡。从此他走遍全印度半岛的角角落落，遍访名师，苦行六年，寻求摆脱生老病死的途径。最后饿得骨瘦如柴，形同小鬼，却仍然没有找到解脱的任何道路。
看来自己的绝食行动没有产生任何效果。于是他决心重新进食，毅然接受了一个牧羊女郎奉献的牛奶。大喝特饮之后，顿感体力恢复，精神倍增。随后，他继续游走。
有一日，他来到菩提伽耶，在一条河边的比多罗树下，铺上吉祥草，盘腿坐下，苦思冥想七天七夜，不吃不喝，终一起大彻大悟，得道成佛。此后，释加牟尼就在恒河流域广收门徒，传播佛教，长达四十年的时间。
释加牟尼为佛教的传播奔走了一生。公元前485年2月15日，他来到了拘尸那迦城的时候，再也走不动了，他右手掌忱头，侧卧在两棵菩提树中间，静静地离开了人世间，终年80岁。
相传，释加牟尼的遗体火化后，骨灰凝结成珠状颗粒，叫做“舍利子”。中国武侠小说中有关舍利子的争夺出现了不少。但他的牙齿完好无损，被称做“佛牙舍利子”。后来，许多各地的国王都来拿走了这些舍利子，珍藏在佛塔中，以表示景仰。
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