“爹，丁蓉真的没能救回来吗？”宋君鸿心里突然冒起一丝侥幸问道。宋大柱摇了摇头：“爹之所以一直在湘江边上做苦力，一来是以为你没了，心里垮了，二来也是想在江边沿途多走走，看能不能找着丁丫头的尸首。但没什么结果。江水那么急，都说是肯定给冲走了。”宋君鸿心里黯然了一下，丁蓉自从小时在潞县落过那次水后，对深些的水总是抱心理恐惧，游泳的事也就总是学不会。只要落水，则多半凶多吉少！宋君鸿握了握拳，对宋大柱说：“爹，我陪你一起回去！”“不成！”宋大柱立刻摇了摇头：“丁丫头没了，她娘和郑知芳都肯定会满肚子的火气，爹却承受就行了，你没必要一并跟着过去受打挨骂。”但宋君鸿还是坚持的决定了这件事情。他去找程会请好了假后，父子二人便踏上了回乡的归途。宋大柱虽是猎户，但却不会骑马，宋君鸿便雇了辆马车，载着二人返回了潞县之中。下车后，二人先返回了山林里的家中，尽管此前已经通从郑知庆从信中得知儿子仍在人世的信息，但此刻亲眼见到二人毫发无损的回来菊子娘和妹妹石榴仍是激动的热泪直流。喜出望外之下便立刻杀鸡打酒，为平安归来的宋氏两父子庆贺。为了分享这份喜悦之情，包括邻近的山民、郑知庆和郑小门夫妇一家也都获得了邀请参加这场宴席。郑小六很高兴，一连喝了好几杯。因为货队虽然没了，但大不了就是赔几个钱的事。但宋君鸿能够活着回来，他总算是能够在春柳面前抬起头来说话了。但奇怪的是宋大栓两父子显然兴致不是很高。初始大家都没有太介意，只是以为他们路上车马劳顿，太过疲累了，郑小六一家便也就早早干脆早早起身告辞。几个人在门口送行时，郑杏儿趁机偷偷走到了宋大柱身边，小声地问道：“舅舅，怎么就你们两个回来了，却不见得丁姐姐。”因为郑知芳好面子，丁蓉离家出走的事他硬是捂着盖着没有对外说，只是称作外孙女卧病在床，无法见人罢了。但郑杏儿却是知道丁蓉的行踪的。实际上，丁蓉之所以能知道宋大柱要外出寻子，并及时赶到同行，也都是因为有郑杏儿私下报信