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群山挡恶风，峻岭生蜜川，朅盘陀人在高山和河谷间种麦菽、驱牛羊，世代过着半耕半牧的生活。如果不是正当丝路要冲，朅盘陀就是一个处在高原上的世外桃源。
“此国盛时辖地千里，威服识匿、护密、勃律等地。现有十二城堡，十四伽蓝，民千余户，多为波斯种，亦有氐羌戎等族融入，民风历来彪悍。然其王却类于汉，王宫俗称公主堡，亦是源自汉日天种的传说……”
葱岭守捉驻兵所在便是此国十二堡之一，由此堡到王城尚有四十里。尉迟胜算是半个地主，对朅陀盘的情况比高汉要了解的多，向高汉介绍了不少有关朅盘陀的情况。不过让高汉奇怪的是，一路行来无论田间还是草场都没看见任何朅盘陀人的踪影。
王都位于蒲犁谷内，分内外两城倨山依河而建。全由巨石所筑的城墙线条粗犷豪迈，在夕阳的照耀下有如一只浑金打造的巨兽趴伏在广阔的河谷中间。
朅盘陀是佛教传入汉地的源头和途径之一，站在高处远远望去，城中伽蓝宝塔林立，各式金顶熠熠生光，却有一股与于阗仿佛的异域风情映入眼底。
高汉一行的到来却打破了眼前这一片祥和的佛域风光，在高汉等人诧异的注视下，外城内城鼓角响成一片，无数人纷纷拥到城墙之上，剑拔弩张地一付如临大敌的模样，而且从他们井然有序的样子看他们似乎是早有准
备。
高汉不解地回头看了看尉迟胜，“你不是说朅盘陀人很好客的么，他们就是这样欢迎客人的？”
“呃……”尉迟胜一时间也闹不清这是什么情况。
“报——”
就在此时，一骑飞驰而来，却是早先派出的探路斥候。
“禀告高帅，西南十里河谷发现一彪人马正向王城进发，人数三千余，看旗帜和装束皆是吐蕃军。
”
“吐蕃人！”高汉的瞳孔不由得一缩。
从小勃律北上朅盘陀必须经过由大唐掌控的坦驹岭和钵和州，吐蕃一年前拿