向蔓珠，气愤说道：“别再提那苏大人，他当真可恶。<>想必早有了夫人妾室，不专情守着夫人，却要来招惹媵女。将来我们随他回苏府，不知夫人能不能容下我们？我听说，士族的夫人都厉害，如妾和侍妾也不是好惹的，动辄打骂媵女，穿手掌拔指甲的惨事都有呢！”
紫宁越听心里越凉，苏大人的夫人多半也专断跋扈，媵女们在她手下，日子就更难熬了。
转而又想到自身，不由得暗生郁闷，心想：“什么时候能离开清霜苑，不当媵女？愿得一人心，白首不相离，这样的期望虽有些矫情，但也是真正的痴心，倒头来别是一个妄念才好。”
只听绿环惊异地问道：“什么？夫人要穿手掌拔指甲，我们怎么办，那不是活不成了？苏大人哪有空闲工夫多看我们一眼？”随即深深长叹一声，眼神里多了一些落寞。
姚儿不声不语，只在镜子里看绿环一下，半晌才凄然一笑，“绿环真傻，媵女便是媵女，一生能安然活到白头，就算是大运气了！”
一时间谁也不做声，满屋子的沉寂。
躺在床榻上的香桂睡梦中猛烈咳嗽两声，紫宁连忙帮她盖好被子，见她面色消瘦憔悴，双唇枯干苍白，不由得满心烦闷，喃喃说道：“香桂，你一定要好起来，你这样好强的一个人，莫让那些小人暗中得意了。”
半晌歪在房中的床榻上，紫宁目光十分淡然，望向窗外的蔷薇花影，绿竹清莹，心想：“别人去画像，我乱忙什么，不过是瞎凑热闹，不打扮也罢。”
绿环将半旧磨白的木头首饰盒拿出来，见里面只有两根细长银铤的簪子，盒底散卷着一团染了红色的粗麻头绳，又有一对镶银的珠子耳坠，银色陈旧得乌黑。
“只有这样的首饰，宁儿怎样装扮才好？”绿环哀声叹道，伸手轻拿起一根镶玉兰花头的银簪子，这是所有首饰里最贵重的一件。<>紫宁抬头笑道：“戴不戴首饰都是一样的，以后常去膳房为长公主布菜，戴那些金银东西反倒麻烦。”