，院子中的景致更空旷起来，满眼是亭台楼阁，水榭池塘，鲜花遍地，绿葱葱的树影一重接着一重，看得人眼花缭乱。
众丫鬟径直往内府的园子走去，一路低声叽叽咕咕说话，被婆子们打断，训斥道：“既进了二门，就要守着内院的规矩！这些下作的东西，路上苍蝇一样嗡嗡叫，究竟成何体统。让外面的人看了，当是王府缺少管教了！”
众丫鬟连连伸舌头，都低下脑袋，再不敢多说一句话。一群人闷头又走过树荫小桥，踏上鹅卵石铺成的蜿蜒小径。绿环突然脸色发白，伸手紧紧牵着紫宁，悄声说道：“要把咱们送去当媵女么，必定是这样的。那我，那我不如一辈子做粗使丫鬟，哪怕不嫁人也行……”
她手上冰冷发抖，声音也颤得厉害，竟是十分惊恐害怕。紫宁第一次听说“媵女”，不理解是什么意思，刚想细问一问她，就见前面左右两条岔路小径上各走来一大群人。那些红红绿绿的身影被花树遮挡，显得绰绰约约，她踮起脚伸头看过去，原来又有几个婆子领着二三十个丫鬟。
这群人到路岔路中间聚到一块，黑压压有近百人。那些丫鬟也是从王府外门各院各房按记册点出来的，都是尚未许配人家的少女。年纪小的丫鬟们并不害怕，笑嘻嘻地左看右看，好奇有这么多人，只觉得热闹非凡，瞪大了眼睛，东一句西一句地问人。
绿环的脸色更白，喃喃说道：“这就是了，府上选媵女，就把咱们都搭上了。”声音带着抽泣，身子猛地摇晃一下，腿软差点摔倒。紫宁赶紧扶住她，见婆子们各自说话，无暇监管她们，便悄声问道：“绿环，媵女是什么，为什么害怕？”
脸上血色全然尽退，绿环煞白的一张脸咬着嘴唇，声音有些呜咽道：“我以前听婶娘说过，富贵人家选出来一些卖身丫鬟当媵女，士族中若有喜事，升官娶妻或是打了胜仗，便将媵女送过去作贺礼。媵女都画押签下死状，进了士族府中，或打杀或转送人，家人也不能过问。那些送去当贺礼的媵女死多活少，连死也是极惨的，景况比粗使丫鬟还不