天山号航空母舰，是中国海军首次尝试建造大型装甲航空母舰，一开始的预期设计吨位为标准排水量四万五千吨，而后期具体设计和建造中，由于海军的航空母舰战略以及技术的进步等原因，以至于天山号施工期间多次在总体设计上变更细节设计，不但让工期延长了不少，同时也导致天山号航空母舰的标准排水量从四万五千吨增加到了四万七千吨，预计作战满载排水量更是达到了六万吨，让天山号事实上成为了中国海军现役最大的一艘军舰，同时也是中国乃至世界所建造最大的一艘军舰。
在天山号下水服役之前，世界最大军舰的名头是1940年十月服役的曰`本大和级高速战列舰，标注排水量达到了四万五千吨，一举超过了德国在1940年8月份刚服役卑斯麦级战列舰四万一千七百吨的标准排水量成为世界最大战舰，而这个几率目前依旧得以保持，大和级战列舰目前依旧是世界上最大的战列舰。
但是最大军舰的这个头衔很快却是被中国的天山号航空母舰所夺走，高达四万七千吨的标准排水量超过了大和级战列舰两千多吨。
让天山号航空母舰的设计发生多次更变并导致重量超过预期的原因是多方面，而归根到底来说是技术的进步导致海军的航空母舰战术发生了一定的变化，而对海军航空母舰战术产生最大变化的还是航空技术的发展。
航空母舰，舰载机，这是一对相互配合的作战团队，航空母舰存在的原因实际上只有一个，那就是搭载舰载机，它自身只是一个起飞降落的平台，如果没有舰载机那么它将不具备任何战斗力，因为具体的作战，不管是攻击还是防御都是由舰载机进行。所以具体到航空母舰的设计中，围绕的核心也就只有两点：如何才能够搭载更多的舰载机，如何才能够让所搭载的舰载机发挥最大的战斗力。
这个问题是中国海军发展航空力量二十多年来一直所考虑的问题，根据这一要素，中国海军航空兵的作战模式以及具体战术也不是一层不变，而是进行持续改变的，比如二十年代末期开